Uni-Tübingen

Sub-Project B01: Earthquakes as Threats to Social Order: Threat Discourses in Literature – Threat Discourses as Literature (5th Century B.C. - 6th Century A.D.)

Abstract

In Antiquity, earthquakes were frequently perceived as a threat to political and social order. Although literary works are a particularly good source for examining how these threat situations were dealt with, existing scholarship has tended to deal with this material only selectively and descriptively. Therefore, the goal of this project is to develop a chronological overview of literary reflections on ancient earthquakes and to analyse these sources more fully by taking their multi-faceted natures into account. On the one hand, these sources are literary products that need to be examined using the tools of literary analysis. On the other hand, they are also historical sources that need to be contextualized and analysed within the framework of non-literary materials as well as within inter-cultural comparisons. In order to deal with both these aspects, Sub-Project B01 consists of two philological and historical studies that have been developed in close cooperation and designed to profit extensively from each other.

Project Team

Project Leaders:

Prof. Dr. Irmgard Männlein-Robert
Prof. Dr. Mischa Meier

Ph.D. Students:

Jonas Borsch, M. A.
Dr. Laura Carrara

Student Assistants:

Simona Muß
Janis Pasquale Tortora

Academic Disciplines and Orientation

Classical Philology (Greek) / Ancient History

Project Description

The high frequency of earthquakes in Antiquity has been well documented with a variety of literary and archaeological evidence. Some of these great seismic events are especially prominent, such as the destruction of the city of Helike in 373 B.C., the Campania-quake in 62 A.D., or the so-called “cosmic catastrophe” in 365 A.D. Devastating earthquakes such as these led to existential threat situations in which the established religious, political and social order even threatened to dissolve.

The goal of Project B01 is to use earthquakes – as well-documented examples of catastrophic events – to develop and apply new methods for a fitting analysis of evidence related to discourse during times of “threatened orders” that have been specifically tailored to take into account the particularities of ancient source materials. This will be done in two closely interwoven individual studies, one with a philological-literary focus and the other with a historical approach.

Given the fact that threat discourses related to ancient earthquakes almost exclusively come from literary texts, i.e. in the form of “artificial” discourses in which subjects, factual questions, and meaning are very often stylized, the first, philological study will analyze the ancient sources on earthquakes in terms of their specific nature and evaluate them as literary (re)presentations of the historical substance of the earthquakes themselves. An essential aspect of this approach is the assessment of ancient literary reports of earthquakes in light of their respective genres as well as their related primary function within the respective situational context of authors and works; as a rule, the multi-faceted intentions within these texts do not include (or at least do not put much weight on) the presentation of factual information.

The historical study adopts the methods of historical disaster research, which are drawn for the most part from the discipline of cultural studies, to look at the ability to reconstruct events and especially their implications as conveyed through communication. Accordingly, the ancient literary texts in question need to be embedded within their concrete contexts - drawing on the findings of the first study - and at the same time - in what only seems to be a paradox - they need to be read as part of a cross-temporal discourse. Simultaneously, this study will also take into account non-literary materials, as well as comparative case studies from post-antique societies, in order to contribute to the further development of a theoretical framework for analysing natural disasters.

In answering these analytical questions, both studies – with their respective disciplinary tools – will contribute to the over-arching goal to take into consideration the double-nature of ancient literary evidence about earthquakes as both literary products and as sources of information about acute situations in which social order was under threat.

Project-related Lectures and Publications

Borsch, Jonas

  • Rezension zu: Schenk, Gerrit Jasper; Juneja, Monica; Wieczorek, Alfried; Lind, Christoph (Hrsg.): Mensch. Natur.
    Katastrophe. Von Atlantis bis heute. Regensburg 2014, 07.09.2014 – 01.03.2015 Mannheim, in: H-Soz-Kult, 17.01.2015, http://www.hsozkult.de/exhibitionreview/id/rezausstellungen-212.
  • 'Und jetzt ist Meer, wo vorher Land war'. Wahrnehmungen von Beschleunigung und Verdichtung in unruhigen Zeiten (mit Sara Sophie Stern), in: Aufruhr – Katastrophe – Konkurrenz – Zerfall. Bedrohte Ordnungen als Thema der Kulturwissenschaften, hg. v. Ewald Frie / Mischa Meier (Bedrohte Ordnungen 1), Tübingen 2014, S. 229 - 248.
  • Rezension zu: Toner, Jerry: Roman Disasters, Cambridge: polity 2013, in: sehepunkte 14 (2014), Nr. 7/8, 15.07.2014, in: sehepunkte 14, 2014.
  • Tagungsbericht der Konferenz 'Bedrohte Ordnungen I', 29.3.2012 bis 1.4.2012, Tübingen, in: H-Soz-Kult, 21.5.2012. Tagungsbericht in PDF-Format hier.
  • 17.06.2014 - (mit Laura Carrara) "Erdbeben als Bedrohung sozialer Ordnungen. Epochen- und fächerübergreifende Perspektiven auf antike Katastrophenfälle". Vortrag im Rahmen des Forschungskolloquiums der Abteilung für Alte Geschichte, Universität Stuttgart.
  • 28.03.2014 – (mit Laura Carrara) "Thematische Einführung"; Tagung: "Erdbeben in der Antike. Deutungen, Folgen, Repräsentationen". Universität Tübingen (28. – 29.03.2014).
  • 14.12.2013 - "Erdbeben und Bedrohungsdiagnose. Methodische Überlegungen zur Auseinandersetzung mit seismischen Phänomenen am Beispiel Roms (3. Jh. v. Chr.)"; Vortrag im Rahmen des Nachwuchs-Kolloquiums "Naturkatastrophen in der Antike", Universität Tübingen.
  • 13.09.2013 - "’Μεγάλη τις καὶ παράδοξος ἐγένετο συμφορά‘. Griechenland und die Erdbebengefahr am Beispiel Lakoniens und Euböas"; Tagung: "Darmstädter Diskussionen. 5. Interdisziplinäres Doktorandenkolloquium zu antiken Kulturen", Darmstadt (11. – 14.09.2013).
  • 26.06.2013 - (mit Sara Sophie Stern) "’Und jetzt ist Meer, wo vorher Land war‘. Wahrnehmungen von Beschleunigung und Verdichtung in ’unruhigen Zeiten‘"; Vortrag im Rahmen des Forschungskolloquiums des Seminars für Alte Geschichte, Universität Tübingen.
  • 14.12.2012 - "Ein Philosoph als Erdbeben-Experte? Zu Senecas Naturales Quaestiones, Buch VI"; Vortrag im Rahmen des Kolloquiums des SFB 923, Universität Tübingen.

Carrara, Laura

  • Die Trauser in Gaza. Zum Kontext der Fragmente inc. sed. 15 und 1 Amato von Prokop von Gaza, Revue des Études Tardo-antiques, 4, 2014 - 2015, S. 1-10.
  • 07.07.2014 - "Text und Kontext" - Vortrag im Rahmen des internen Workshops des SFB "Bedrohte Ordnungen" in Lauterbad/Freudenstadt, 07. - 08.07.2014.
  • 17.06.2014 - (mit Jonas Borsch) "Erdbeben als Bedrohung sozialer Ordnungen. Epochen- und fächerübergreifende Perspektiven auf antike Katastrophenfälle"; Vortrag im Rahmen des Forschungskolloquiums der Abteilung für Alte Geschichte, Universität Stuttgart.
  • 14.12.2013 - "Eins, zwei oder gar keins? Zu den Erdbeben auf Delos im 5. Jh. v. Chr. (Hdt. 6.98 und Thuc. 2.8)". Vortrag im Rahmen der Nachwuchs-Kolloquium "Naturkatastrophen in der Antike“ 14.12.2013, Universität Tübingen, organisiert von L. Carrara und J. Borsch.
    Das Programm zum Kolloquium ist hier einsehbar.
  • 15.11.2013 – (zusammen mit Matthias Becker und Philipp Stahlhut) "Transzendenz und Sinnstiftung in bedrohten Ordnungen. Ergebnisbericht des gleichnamigen Arbeitskreises"; Vortrag im Rahmen des SFB-Retreats in Lauterbad/Freudenstadt.
  • 27.07.2013 – "‘Wo alles wüst lag, glänzten einzig die Wörterʼ: Überlegungen zur Rolle der Literatur bei Naturkatastrophen"; Vortrag im Rahmen des Workshops "Was bedeutet Ordnung – Was ordnet Bedeutung? Überlegungen zu bedeutungskonstituierenden Ordnungsleistungen in Geschriebenem", SFB 933 Materiale Textkulturen, Universität Heidelberg; Paper nach Bewerbung akzeptiert.
  • 18.01.2013 – "Die literarische Überlieferung zum Erdbeben in Antiocheia 115 n. Chr.: ein Fall von "Bedrohungskommunikation?"; Vortrag im Rahmen des XXXIVes METAGEITNIA Université de Haute Alsace – Mulhouse (18. – 19.1.2013).
  • 14.12.2012 – "Literarische Zeugnisse von Katastrophen-Expertisen in der römischen Kaiserzeit (1.-2. Jhdt. n. Chr.)"; Vortrag im Rahmen des Kolloquiums des SFB 923, Universität Tübingen.
  • 18.11.2012 – (mit Fabian Fechner und Rebekka Nöcker) "Bedrohungskommunikation. Ergebnisbericht des Arbeitskreises"; Vortrag im Rahmen des SFB-Retreats in Lauterbad/Freudenstadt (16. – 18.11.2012).
  • 20.07.2012 - "Cassius Dio und das Erdbeben von Antiocheia 115 n. Chr."; Vortrag im Rahmen des Nachwuchs-Institutskolloquium des Philologischen Seminars der Universität Tübingen.

Männlein-Robert, Irmgard

  • 09.-11.05.2013 - "Polemik in der Vita Pythagorica des Neuplatonikers Iamblichos"; Vortrag im Rahmen der internationalen und interdisziplinären Tagung zum Thema "Gli usi filosofici della biografia", Gargnano/Lago di Garda, Italien.
  • 05.07.2012 - "Von der Hadesfahrt zur Ekstase - Mythische Psychologie bei Homer und Platon aus moderner Sicht"; Vortrag im Rahmen der Ringvorlesung "Europäische Literatur aus interdisziplinärem Blickwinkel II" an der Universität Tübingen.

Meier, Mischa

  • Xyngráphein – Historiographie und das Problem der Zeit, in: HZ 2015 (im Druck).
  • Feuer über Konstantinopel: Vom Umgang mit einem Nicht-Ereignis, in: A. Greco/R. Rollinger, Festschrift Giovanni B. Lanfranchi, 2014 (im Druck).
  • Roman Emperors and 'Natural Disasters' in the First Century A.D., in: A. Janku/G. J. Schenk/F. Mauelshagen (Hrsg.), Historical Disasters in Context. Science, Religion, and Politics, New York/London 2012, S. 15-30.
  • 20.12.2013 - "Xyngráphein - Historiographie und das Problem der Zeit", Vortrag auf dem SFB-Kolloquium, Universität Tübingen.
  • 27.06.2012 - "Liturgisierung und Hypersakralisierung. Der Bedeutungsverlust kaiserlicher Frömmigkeit in Konstantinopel zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert n. Chr."; Vortrag an der Universität Erlangen.
  • 15.02.2012 - "Liturgisierung und Hypersakralisierung. Der Bedeutungsverlust kaiserlicher Frömmigkeit in Konstantinopel zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert n.Chr."; Vortrag vor der Deutsch-Griechischen Gesellschaft, Frankfurt a.M.
  • 15.12.2011 - "Das Ende der Antike im Osten"; Vortrag im Rahmen der Vortragsreihe "Tempus Barbaricum" an der Universität Hamburg.

Congresses, Workshops, and Conferences

  • 28.-29.03.2014 - "Erdbeben in der Antike: Deutungen, Folgen, Repräsentationen". Universität Tübingen. Programm hier. Workshop Report online at H-Soz-Kult.
  • 14.12.2013 - Nachwuchskolloquium "Naturkatastrophen in der Antike", Eberhard Karls Universität Tübingen.

Project-related Courses

Borsch, Jonas

  • WiSe 2012-2013: (mit Laura Carrara) Interdisziplinäre Übung "(Natur-)katastrophen in der Antike", Philologisches Seminar – Seminar für Alte Geschichte.

Carrara, Laura

  • WiSe 2014-2015: Lektüreübung als Block "Naturwissenschaft in der römischen Literatur der frühen Kaiserzeit: Seneca, Naturales Quaestiones Buch 6 und Ps. Vergil 'Aetna'".
  • SoSe 2014: Lektüreübung "Die 'Smyrna-Reden' von Aelius Aristides".
  • WiSe 2012-2013: (mit Jonas Borsch) Interdisziplinäre Übung "(Natur-)katastrophen in der Antike", Philologisches Seminar – Seminar für Alte Geschichte.