Sub-Project B02: Famine as a Threat to Religious and Social Order: Threat Discourse and Coping in Christian Societies (1570-1980)
Abstract
Sub-Project B02 examines how famines led to religious and religiously inspired efforts within a society to eliminate threats stemming from famine and to re-stabilize social order in three distinct time periods (1570-1715, 1870-1929, and 1960-1980). The focus is on the gradual and phased globalization of the general accountability for natural disasters that was accompanied in European societies by significant alterations in the perception of God, the world, and mankind, as well as by processes of institutionalisation.
Project Team
Project Leader:
Prof. Dr. Andreas Holzem
Post-docs and Ph.D. Students:
Dr. Jürgen Michael Schmidt
Christina Riese, Dipl. theol.
Johannes Stollhof
Academic Disciplines and Orientation
Theology, Medieval and Early Modern Ecclesiastical History
Project Description
1. Summary
European societies reacted to and tried to overcome the threat presented by famine over the centuries on two levels:
a) theological interpretations and corresponding religious praxis
b) the (further) development of communal protection and prevention systems
These two levels are also interconnected thanks to the indissoluble link between the Christian worldview and social responsibility in general. The profound changes that occurred within this reciprocal relationship will be examined in three separate studies, each focusing on a specific time period:
- U 1 The Threat of Famine, the Punishment of Sins, and Magic in the “Age of a Righteous and Wrathful God” (1570-1715);
- U 2 The Threat of Famine and Social Strategy in an Era of Confrontation between Catholic Social Morality and Capitalist Modernity (1870-1929));
- U 3 The Threat of Famine, the Defence of Wealth, and Responsibility in the Age of God as the Defender of Global Justice (1960-1980)
All three studies analyse long-term dynamics in the link between famine-related threats and religious/religiously inspired efforts within a society to overcome the threat and re-stabilize social order. Over the long run, this process can be described as a gradual and phased globalisation of the general accountability for natural disasters associated with hunger. As such, this process was accompanied by significant alterations in notions of God, the world, and mankind, but it by no means followed a linear path of “secularisation” or “modernisation”.
The inclusion of the four key dimensions outlined for the CRC as a whole across all three studies guarantees the analytical coherence of the project. In terms of the subject matter, perceptions of famine as a phenomenon underwent significant changes between the 16th/17th centuries and the 20th century; it was first seen as an agonizing hunger, then as a blatant shortage of food, and lastly as an indirect global perception of crisis. Perceptions of time related to famine as a threat also shifted accordingly; famine was seen as an unstoppable conditio humana and an urgent indication that the end of the world was near, as indicative of the immediate need for Christian-based social politics and policies, and lastly these perceptions manifested in an “eschatologising” fear of the collapse of the global ecosystem and mankind’s source of food. The social dimension related to the threat of famine and its elimination was characterized by a conflict-ridden dynamic. Not only did social disputes regarding the distribution of resources feed into these conflicts, but also communication with transcendental powers was an elementary component of the threat scenario. The emotional dimension of the threat was also subject to intense changes. Perceptions of the subject itself, as well as time, and social experiences had an impact on the emotional level, but there was not a simple correlation between these aspects.
Within this framework, the project looks at how the perceptions of the subject matter and aspects of time related to the experience of the threat were linked to the changing interpretations of the relationship between immanence and transcendence (level a). It also examines the significantly different social and emotional ways of dealing with the situation and overcoming the threat emerged in the 16th and 17th centuries as compared to the 19th or 20th centuries (level b).
2. Goals and Framework of the Project
On two different analytical levels, the project looks at the link between a) institutional efforts to ensure order and b) theological interpretations and corresponding religious praxis related to the threat of famine. In order to trace long-term changes in threat discourses and coping strategies, the project is divided into three time periods: the Early Modern era, the era of high industrialisation, and finally the global famines in the 1960s and 1970s. Each of the four dimensions that shape the analytical constellation of the CRC as whole will be applied in the individual studies to trace correlations between them: the perception and medialisation of the subject itself, the related experiences of time and expectations of the future, the social dynamics that were thereby unleashed, and the fundamental emotional potential of the threat. These structural axes ensure for the coherency of the project as a whole and link the individual studies to each other.
Project-related Lectures and Publications
Riese, Christina, Schmidt, Jürgen Michael, Stollhof, Johannes
- 08.02.2013 -"Bedrohtes Leben – bedrohter Glaube (1570–1980). Religiöses und soziales Bewältigungshandeln in Hungerkatastrophen", Vortrag im Rahmen des SFB-Kolloquiums.
Riese, Christina
- 16.10.2014 - "Die Katholiken und die 'Sociale Frage'. Die Durchsetzung von neuen Wahrnehmungsmustern und Wissensparadigmen durch die Akteure des Arbeiterwohlverbandes auf den Generalversammlungen der deutschen Katholiken. (1870 – 1890)", Vortrag auf der Tagung "Zentrum revisited. Bilanz u. Perspektiven der Forschung zum politischen Katholizismus im Kaiserreich", 16.-18. Oktober 2014, Universität Mainz.
- 25.02.2014 - "Zwischen Armut und Sozialer Frage. Bedrohungskommunikation und Bewältigungshandeln deutscher Katholiken zwischen alten Paradigmen und neuen Praktiken zwischen 1870 und 1890"; Vortrag auf dem Workshop "'Würde Gottes Ordnung auf Erden anerkannt …' Hungerkatastrophen als Bedrohung religiöser und sozialer Ordnungen. Bedrohungskommunikation und Bewältigungshandeln in christlichen Gesellschaften (1400 – 1980)", Universität Tübingen.
- 10.-14.09.2013 - "Gesellschaft zwischen Ordnung und Chaos. Katholische Kommunikationsstrategien zur Begründung einer christlichen Gesellschaftsordnung 1925-1932", Textbeitrag zum Seminar "Faire Société - Ligaturen des Sozialen" des CIERA (Centre interdisciplinaire d'études et de recherches sur l'Allemagne) in Kooperation mit dem SFB 804 "Transzendenz und Gemeinsinn", der TU Dresden und der Université franco-allemande in Andé (Frankreich).
- 07.07.2013 - "Hungerbedrohung und Sozialstrategie im Zeitalter der Konfrontation von katholischer Sozialmoral und kapitalistischer Moderne (1870-1929)"; Plakatpräsentation im Rahmen der Tagung "Nachwuchsgruppe Kirchengeschichte" der Arbeitsgemeinschaft der Kirchenhistorikerinnen und Kirchenhistoriker im deutschen Sprachraum (NG-AGKG), München.
- 07. und 08.06. 2013 - "Catholics and the Question of Social Order between Traditional Motivation and Modern Communication" im Rahmen der Tagung "Research discussion. Reform, Secularities and Religions (19th/20th Century)", Vortrag am GWZO an der Universität Leipzig.
- 08.02.2013 - (mit Dr. Jürgen Schmidt und Johannes Stollhof) "Bedrohtes Leben – bedrohter Glaube (1570–1980). Religiöses und soziales Bewältigungshandeln in Hungerkatastrophen", Vortrag im Rahmen des SFB-Kolloquiums.
- 17.11.2012 - "Wir können die Kinder doch nicht verhungern lassen...". Bedrohungskommunikation und Bewältigungshandeln im Spannungsfeld von Leibsorge und Seelsorge zwischen 1916 und 1919"; Vortrag bei der Tagung des Schwerter Arbeitskreises Katholizismusfoschung.
Schmidt, Jürgen Michael
- Gottes Zorn? Aspekte des Verhältnisses von Hunger, Magie und Religion in Südwestdeutschland im 16. und 17. Jahrhundert, in: 'Würde Gottes Ordnung auf Erden anerkannt...' Hungerkatastrophen als Bedrohung religiöser und sozialer Ordnungen. Bedrohungskommunikation und Bewältigungshandeln in christlichen Gesellschaften (1400 – 1980), hrsg. von Andreas Holzem, Tübingen 2014 (in Vorbereitung).
- Caspar Pfitzer, Bäcker und Opfer der Hexenverfolgung in Ellwangen, in: Lebensbilder aus Baden-Württemberg, Bd. 24 (2013), S. 29-47.
- Rezension zu Gerhard Fouquet/ Gabriel Zeilinger: Katastrophen im Spätmittelalter, Darmstadt/Mainz: Philipp von Zabern 2011, in: Rottenburger Jahrbuch für Kirchengeschichte 30 (2011), Ostfildern 2013, S. 239-240.
- Randgruppen in der spätmittelalterlichen und frühneuzeitlichen sozialen Ordnung: Forschungsfelder auch für die Landesgeschichte, in: Netzwerk Landesgeschichte, Gedenkschrift für Sönke Lorenz, hrsg. von Dieter R. Bauer, Dieter Mertens und Wilfried Setzler (Tübinger Bausteine zur Landesgeschichte, Bd. 21), Ostfildern 2013, S. 355-382.
- 15.05.2014 - "Hungerbedrohung, Sündenstrafe und Magie im "'Zeitalter des zornig-gerechten Gottes': Ein südwestdeutscher Blick auf Hungerkrisen in der Kleinen Eiszeit (16./17. Jh.)", Vortrag im Kolloquium "Neuere Forschungen zur Kulturgeschichte", Historisches Institut der Universität des Saarlandes.
- 24.02.2014 - "Gottes Zorn? Aspekte des Verhältnisses von Hunger, Magie und Religion in Südwestdeutschland im 16. und 17. Jahrhundert.", Vortrag auf dem Workshop "'Würde Gottes Ordnung auf Erden anerkannt …' Hungerkatastrophen als Bedrohung religiöser und sozialer Ordnungen. Bedrohungskommunikation und Bewältigungshandeln in christlichen Gesellschaften (1400 – 1980)", Universität Tübingen.
- 12.06.2013 - "'…daß wir nicht allein die gegenwertige Thewrung und grewliche Hungersnot, sondern auch den ewigen Tod, mit unsern vilfältigen Sünden und unbußfertigem Leben verdient haben…' - Bedrohungskommunikation und Bewältigungshandeln in südwestdeutschen Hungerkatastrophen des 16. und 17. Jahrhunderts." Vortrag an der Universität Göttingen, Graduiertenkolleg Interdisziplinäre Umweltgeschichte.
- 15.09.2012 - "Hungerdiskurse – Aspekte des Umgangs mit Hungersnöten im konfessionellen Zeitalter"; Vortrag im Rahmen der Tagung "Krise, Endzeit, Weltuntergang? – Zu Wahrnehmungen des konfessionellen Zeitalters"der Friedrich-Spee Gesellschaft in Zusammenarbeit mit der Katholische Akademie Trier und dem Historischen Institut der RWTH Aachen.
Stollhof, Johannes
- 27.11.2014 - "'Heute ist – darüber müssen sich alle klar sein – die soziale Frage weltweit geworden' – Die 'internationale soziale Frage' als Bedrohung einer gerechten Weltordnung (1960-1980)", Vortrag im Rahmen der Tagung "Soziale Ungleichheit im Visier. Images von 'Armut' und 'Reichtum' in West und Ost seit 1945" Universität Münster.
- 25.02.2014 - "Bilder klagen an. Die verhungernden Kinder von Biafra“ – Die Wahrnehmung der Hungerkatastrophe in Biafra zwischen 1967 und 1970 im deutschen Katholizismus"; Vortrag auf dem Workshop "'Würde Gottes Ordnung auf Erden anerkannt …' Hungerkatastrophen als Bedrohung religiöser und sozialer Ordnungen. Bedrohungskommunikation und Bewältigungshandeln in christlichen Gesellschaften (1400 – 1980)", Universität Tübingen.
- 17.01.2014 - "'Ein Millionen-Volk wird ausgehungert' - Die Hungerkatastrophe in Biafra zwischen 1967 und 1970 in der Wahrnehmung des deutschen Katholizismus"; Vortrag auf dem 11. Potsdamer DoktorandInnenforum zur Zeitgeschichte "Krisen als Normalität? Wahrnehmungen und Reaktionen seit 1945".
- 06.07.2013 - "Hungerbedrohung, Wohlstandsverteidigung und Verantwortung im Zeitalter eines Gottes der globalen Gerechtigkeit (1960-1980)"; Poster im Rahmen der Tagung "Nachwuchsgruppe Kirchengeschichte" der Arbeitsgemeinschaft der Kirchenhistorikerinnen und Kirchenhistoriker im deutschen Sprachraum (NG-AGKG), München.
- 18.05.2013 - "Gott, Religion, Kirche(n) und die moderne Gesellschaft? Fragen von gestern oder Themen von heute? Replik aus der dritten Generation" Vortrag im Rahmen der Tagung "Anfang des Anfangs - und wie geht es weiter?" Aktuelle Konzilshermeneutiken und Konzilspragmatiken des Vaticanum II, Ein Mehr-Generationen-Gespräch, 16. – 18. Mai 2013, Stuttgart-Hohenheim.
Congresses, Workshops, and Conferences
- 24.-25.02.2014 - Workshop "'Würde Gottes Ordnung auf Erden anerkannt …' Hungerkatastrophen als Bedrohung religiöser und sozialer Ordnungen. Bedrohungskommunikation und Bewältigungshandeln in christlichen Gesellschaften (1400 – 1980)", Universität Tübingen. Bericht zum Workshop hier.
Children's University
- 05.07.2014 - "Warum müssen Kinder hungern?" Beitrag des TP B02 beim Kinder-Uni-Forschertag der Universität Tübingen. Bericht hier.