Der Lyriker und Essayist Adam Zagajewski aus Krakau (Polen) hat Ende Mai den Dr. Leopold Lucas-Preis der Universität Tübingen erhalten. Die Evangelische Fakultät würdigt mit der Auszeichnung sein literarisches Werk ebenso wie sein politisches und gesellschaftliches Engagement als Kritiker von Diktatur und Totalitarismus und sein Eintreten für Einheit und Freiheit Europas, durch das er zu einem völkerverbindenden Dialog in und über Polen hinaus beiträgt.

Durch den mit 50.000 Euro dotierten Preis werden hervorragende Leistungen auf den Gebieten der Theologie, der Geistesgeschichte, der Geschichtsforschung sowie der Philosophie gewürdigt. Ein Anliegen ist es, besonders solche Persönlichkeiten zu ehren, die sich um die Verbreitung des Toleranzgedankens verdient gemacht und so die Beziehungen zwischen Menschen und Völkern gefördert haben.

Adam Zagajewski, geboren 1945 in Lwów, studierte an der Universität Krakau Psychologie und Philosophie und war anschließend am Institut für Gesellschaftswissenshaften der Krakauer Akademie für Berg- und Hüttenwesen tätig. Er war Mitglied der polnischen Bürgerrechtsbewegung „Komitee zur Verteidigung der Arbeiter“ und erhielt 1976 Publikationsverbot in Polen. Im Rahmen des Künstlerprogramms des DAAD kam er 1979 für zwei Jahre nach West-Berlin, von 1982 an lebte er als Exilant in Paris und lehrte an der Universität in Houston (Texas, USA) und an der University of Chicago. 2002 kehrte Zagajewski nach Krakau zurück.

Sein in polnischer Sprache verfasstes Werk ist vielfach übersetzt und auch in deutscher Sprache zugänglich. Internationale Anerkennung erhielt er durch Auszeichnungen wie zuletzt den Jean-Améry-Preis für europäische Essayistik. „In seinem Werk begegnen sich philosophische wie theologische Aspekte, von moralischem Anspruch geprägt, meditativ die Wirklichkeit durchmusternd, anschaulich entfaltet“, beschreibt Professor Jürgen Kampmann, Dekan der Evangelisch-Theologischen Fakultät. Als einfühlsamer Autor vermöge Zagajewski in einer gewinnenden Weise zugleich humorvolle wie skeptische Töne anzuschlagen. „Vor dem Hintergrund seiner Lebenserfahrung konnte er mit seinem Werk Brücken der Begegnung und des Verstehens zwischen Ost- und Westeuropa und auch zu den USA schlagen. Er trat politisch wie gesellschaftlich Diktatur und Zensur entgegen.“

Zu seinen bekanntesten Werken gehören unter anderen „Mystik für Anfänger“ (1997); „Die Verteidigung der Leidenschaft“ (2008); „Unsichtbare Hand. Gedichtauswahl“ (2012) und „Die kleine Ewigkeit der Kunst. Tagebuch ohne Datum“ (2014). Zagajewski wurde vielfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Literaturpreis der Alfred-Jurzykowski-Stiftung (USA), dem Prix de la Liberté (Paris), dem Zhongukun Prize (China) und dem Heinrich-Mann-Preis (Deutschland).