Athribis-Projekt (DFG)

Athribis befindet sich ca. 7 km südwestlich von Sohag (rund 200 km nördlich von Luxor) auf dem Gebiet des antiken 9. oberägyptischen Gaues. Auf über 30 ha erstreckt sich die archäologische Zone, die fast gänzlich unausgegraben ist. Sie besteht aus dem Tempelbezirk, der Siedlung, der Nekropole und den Steinbrüchen.

Das Tübinger Tempelprojekt

Im Tempelbezirk befinden sich zwei Tempel, deren einer noch unter meterhohem Sand liegt und von dem lediglich Teile eines großen Pylons sichtbar ist. Das andere Heiligtum wurde vom Tübinger Projekt bis 2019 ausgegraben. Dieses seit 2003 von Prof. Dr. Christian Leitz in Zusammenarbeit mit dem ägyptischen Ministerium für Altertümer geleitete Tempelprojekt hatte sich zum Ziel gesetzt, die verschütteten Räume auszugraben sowie die Darstellungen und Texte aufzunehmen und auszuwerten. Seit 2015 existiert eine Kooperation mit der Yale Universität zur Ausgrabung eines Teils des Klosters, das den Tempel umgibt. Das Projekt finanzierten in großzügiger Weise die Fritz-Thyssen-Stiftung (2003-2004) und die Deutsche Forschungsgemeinschaft (2005-2020).

Das Tübinger Tempelprojekt steht in der Nachfolge von Flinders Petrie, der 1907-08 sechs Wochen im Tempel ausgrub, und der ägyptischen Altertümerverwaltung, die 1981-97 im Tempel tätig war. Somit verblieb ein Drittel unausgegraben.

Archäologische Ausgrabungen im Tempel Ptolemaios’ XII.

Die Bau- und Dekorationszeit umfaßt eine Zeitspanne von mehr als 200 Jahren: Ptolemaios’ XII. (81-58 und 55-51 v. Chr.) errichtete den 75 × 45 Meter großen Tempel (Abb. 1, 5) und dekorierte die inneren Räume, wohingegen die äußeren Wände und Säulen auf Tiberius (14-37 n. Chr.), Caligula (37-41 n. Chr.) und Claudius (41-54 n. Chr.) zurückgehen. In kurzen Texten sind Nero (54-68 n. Chr.), Vespasian (69-79 n. Chr.), Titus (79-81 n. Chr.), Domitian (81-96 n. Chr.) und Hadrian (117-138 n. Chr.) belegt.

Um die verschütteten Räume vollständig ausgraben zu können, waren rund 400 verstürzte, bis zu 34 Tonnen schwere Blöcke zu bergen (Abb. 2-4), die in Steinlagern untersucht werden konnen. Großflächige Ausgrabungen im Tempel fanden erst seit 2012 statt und wurden 2019 abgeschlossen. Anschließend richteten wir den Tempel mit Rundweg und Informationstafeln für Besucher her.

Fast alle Räume sind mit Texten und Darstellungen reliefiert. Das erhaltene Textprogramm besteht aus ca. 1200 verschiedenen Inschriften mit sehr vielen Texten ohne Parallele. Einer der wichtigsten und interessantesten erhaltenen Texte ist die sog. Min-Inschrift im östlichen Säulenumgang (L1). Sie besteht aus 110 Kolumnen und deckt damit eine Spanne von 21,40 m ab. Die in Athribis existierende Version des Textes ist vollständiger als die beiden älteren aus der Ramessidenzeit, was sie zu einer einmaligen Quelle für den Kult des Min macht.

Weitere bedeutende Texte sind geographische Prozessionen, die neben den traditionellen 42 Gauen Ober- und Unterägyptens noch insgesamt 50 weitere Orte erwähnen, ein langer Hymnus an den Kindgott Kolanthes, ein Hymnus mit den Namen der Repit in ganz Ägypten, das sogenannte Menulied, in Wirklichkeit eine Brauanleitung für Hathor in 18 Schritten, und eine Prozession von Kanopengöttern (Abb. 9), von denen jede Gottheit ein Vase mit jeweils verschiedenen aromatischen Substanzen trägt, aus denen in monatelanger Arbeit ein Räuchermittel hergestellt wurde.

Spätestens nach dem Verbot heidnischer Kulte im Jahr 380 baute man rund um den Tempel ein Nonnenkloster, während einige Tempelräume als Werkstätten dienten, z.B. Färbebecken für Textilien in den Räumen C1 und C2. Ein derart deutliches Signal gegen die alten Götter findet sich auch im Allerheiligsten (D3) mit eingemauerten und versenkten, großen, runden Vorratsgefäßen (Abb. 10). Gleiches gilt für die Kirche quer vor dem Tempelhaupteingang, wobei Teile des alten Götterschreins in eine Treppe eingebaut wurden. Außerdem baute man im Hof M3 mindestens zwei Ställe aus Lehmziegeln, wovon einer eine Futterstelle enthielt (Abb. 11). Im selben Hof fand sich auch ein Ofen aus Keramik.