Moltmann | University of Tübingen

Nachlass des Theologen Jürgen Moltmann (1926-2024) im Universitätsarchiv

Lebenslauf

Jürgen Moltmann, 2010 (Universitätsarchiv 864/39)

Der „nach Luther meist übersetzte deutsche Theologe“ sei nicht etwa der katholische Theologe Joseph Ratzinger (Papst Benedikt XVI.), sondern der evangelische Theologe und Universitätsprofessor Jürgen Moltmann. War Ratzinger nur kurz mit Tübingen verbunden, so hatte Moltmann hier von 1967 bis zur Emeritierung 1994 als Ordinarius für Systematische Theologie und Sozialethik gewirkt. Jahrzehntelang lebte er in der Biesinger Straße mit seiner Ehefrau, der evangelischen Theologin Elisabeth Moltmann-Wendel (1926-2016).

Moltmann wurde in Hamburg in einer kirchenfernen Familie geboren. Prägend für ihn waren der Kriegseinsatz, Bombardierung der Heimatstadt und britische Kriegsgefangenschaft. Im Kriegsgefangenenlager wandte er sich dem Christentum und dem Theologiestudium zu. Nach der Promotion und Habilitation in Göttingen und einer Pfarrstelle in Bremen lehrte er in Wuppertal und Bonn. Dort inspirierte ihn das „Prinzip Hoffnung“ von Ernst Bloch. Das 1964 erschienene Buch „Theologie der Hoffnung“ machte Moltmann schlagartig berühmt.

Von Bonn wechselte er nach Tübingen. Der äußerst beliebte Betreuer begeisterte zahlreiche junge Menschen. Neue Thesen probierte er an der Studentenschaft aus; die Vorlesungen dienten ihm als Vorlagen für Veröffentlichungen, die weltweit und weit über das Fach hinaus rezipiert wurden. Dort sowie in Interviews und Vorträgen stellte Moltmann eine kritische, ökumenisch ausgerichtete sowie sozialpolitisch und ökologisch engagierte Theologie vor.

Englisch- und koreanischsprachige Ehrendoktorurkunde der Hanshin University 2018 (Universitätsarchiv 864/413)

Schon früh und intensiv suchte er Austausch außerhalb der deutschen Wissenschafts- und evangelischen Glaubensgemeinschaft. Sein besonderes Interesse galt Nicaragua und Südkorea, aber seine Vortragsreisen führten ihn auf alle bewohnten Kontinente. Über Rezensionen oder Erwähnungen seines Namens erfuhr er nicht nur durch seine Verleger, die Fakultät oder die Autoren, sondern auch durch aufmerksame Leserschaft aus dem In- und Ausland. Er erhielt 20 Ehrendoktorwürden.

Der Menschenfreund Moltmann blieb bis zum Tod ein eifriger Korrespondent. Bei seiner Beschäftigung als Hochschullehrer, Autor und Herausgeber fand er Zeit für ausführliche Antwortschreiben an Freunde oder Grußworte an vollkommen fremde „Fans“, verschenkte Bücher in alle Welt, verfasste Empfehlungsschreiben und Vorworte für Bekannte und den ihm wenig bekannten theologischen Nachwuchs. Mit über 90 Jahren war er wissenschaftlich stets präsent, international vernetzt (auch unterwegs!) sowie publizistisch aktiv.

Zum Nachlass
Der umfangreiche Nachlass kam aus dem Privatbesitz an das Universitätsarchiv und wird aktuell mit Unterstützung des Rektorats im Rahmen eines Projekts verzeichnet. Die Erschließung ist im Oktober 2025 angelaufen, das Projekt ist bis Ende 2026 abzuschließen.

Der Nachlass enthält Moltmanns eigene Unterlagen, wie Korrespondenzen, Manuskripte und Materialien der Vorlesungen und der Publikationen, Dokumentation der Vortragsreisen, darunter Fotoalben sowie autobiographische Texte. Ein großer Teil des Nachlasses besteht aus dem ihm gewidmeten Material, z. B. Rezensionen, Geschenke, Widmungen, Rezeption in Doktorarbeiten oder Aufsätzen. Universitätsinterne Dokumentation wie studentische Arbeiten aus seinen Seminaren bilden einen kleineren Teil; von der Organisationsebene der Universität und der Fakultät sowie der Landeskirche ist im Nachlass nur wenig enthalten.

Thematisch ergeben sich solche Schwerpunkte wie die Studentenbewegung 1968, Kirchenpolitik in der DDR und im Ostblock, Theologie der Befreiung im Südamerika, ökumenische Arbeit mit der katholischen und orthodoxen Kirche, Medizinethik und zuletzt auch die Corona-Pandemie. Einige Unterlagen stammen noch aus der Bonner und Wuppertaler Zeit; die meisten Schriftstücke wurden von Moltmann nachträglich bearbeitet, vermutlich anlässlich neuer Vorlesungen und Veröffentlichungen, so dass die Entwicklung seiner theologischen Argumente gut nachvollziehbar wird.

Zum Nachlesen

Die Bücher von und über Jürgen Moltmann sind in der UB und in den Institutsbibliotheken vorhanden, z. B. die Neuerscheinung: J. Moltmann und M. J. Rainer (Hg.): Jürgen Moltmann Leidenschaft für das Leben – Dum spiro spero, Münster 2026 (2., verb. Auflage). Einige Dokumentarfilme und Interviews (in verschiedenen Sprachen) sind im Internet zugänglich.

Quellen

UAT 864 Nachlass Jürgen Moltmann (1926-2024)

Nachruf Prof. Dr. E. Gräb-Schmidt: „Zum Tod von Professor Dr. Dr. h.c. mult. Jürgen Moltmann“

G. Knecht (Hg.), J. Moltmann: Der Gott der Hoffnung (…). Zum 100. Geburtstag von Jürgen Moltmann, Nürtingen 2026