Grabungsprojekt Qatna

Das syrisch-deutsche Grabungsprojekt in Tall Mišrife (Qatna), 200 km nördlich von Damaskus, ist Teil eines internationalen Kooperationsprojektes, dessen Ziel es ist, den königlichen Palast von Qatna neu zu untersuchen. Bereits in den 1920er Jahren arbeitete der französische Comte Robert du Mesnil du Buisson in Tall Mišrife und entdeckte den königlichen Palast von Qatna. 1999 wurden die Ausgrabungen als Teil eines syrisch-italienisch-deutschen Kooperationsprojektes von einem Team der Eberhard Karls Universität Tübingen, unter der Leitung von Prof. Dr. Peter Pfälzner und der örtlichen Grabungsleitung von Heike Dohmann-Pfälzner, wieder aufgenommen. Kooperationspartner vor Ort sind Dr. Michel al-Maqdissi von der Direction Générale des Antiquités et des Musées und Prof. Dr. Daniele Morandi Bonacossi von der Università degli Studi di Udine. Seit dem Ausbruch des Bürgerkrieges 2011 ruhen die Ausgrabungstätigkeiten, die Auswertungsarbeiten der zuvor im Grabungsbereich der Universität Tübingen freigelegten Befunde und Funde werden jedoch in Deutschland weitergeführt. Generell geht es um die Klärung von Fragen zur Architektur, Chronologie der Bautätigkeiten, Funktion und sozial-ökonomischen Bedeutung des Palastes.

Die Ergebnisse der neu aufgenommenen Ausgrabungen im Königspalast erweitern nicht nur das bereits vorhandene Wissen, sondern stellen auch die Bedeutung des Gebäudes für die Archäologie in bemerkenswerter Weise heraus. Besonders die neu gewonnenen Erkenntnisse zu Bautechniken, zu den architektonischen Eigenschaften und Innovationen, zur Inneneinrichtung der Räume, zu den Inventaren, und nicht zuletzt die überraschende Entdeckung des Archivs des Idadda im Korridor AQ sowie der Königsgruft und einer weiteren elitären Gruft (Gruft VII) unter den Fundamenten des Palastes haben einen wichtigen Beitrag zur Archäologie Vorderasiens geleistet.

Eine der größten Überraschungen der syrisch-deutschen Ausgrabungskampagnen war die Entdeckung der Königsgruft 2002.

Die Gruft besteht aus vier Kammern, die in den Felsen tief unter den Fundamenten des Palastes geschlagen wurden. In der Vorkammer zur Gruft, rechts und links des Einganges zur Hauptkammer, wurden zwei Ahnenstatuen aus Basalt freigelegt. In der Gruft selbst befanden sich fast 2000 Funde einschließlich Schmuck aus Gold und Edelsteinen, Gegenständen aus Bronze und Elfenbein, Keramik- und Steingefäßen, Sarkophage sowie menschliche Skelettreste und Tierknochen. Ihre Bedeutung in der Wissenschaft erhält die Königsgruft unter anderem dadurch, dass sie in dem Zustand, in dem sie vor knapp dreieinhalb tausend Jahren durch die Zerstörung des Palastes verschüttet wurde, aufgefunden wurde. Die verschiedenen Objekte bezeugen den weitreichenden Handel und Austausch von Rohmaterialien, künstlerischen Ideen und Techniken sowie Fertigprodukten im spätbronzezeitlichen Vorderasien und östlichen Mittelmeerraum.

Eines der ungewöhnlichsten Merkmale des Palastes von Qatna ist der Brunnen (Raum U) im nordwestlichen Teil des Gebäudes. Dieser war offenbar die einzige interne Wasserversorgung für den gesamten Palast und spielt als solche eine zentrale Rolle in dessen Funktionsfähigkeit. Der Brunnen wurde außergewöhnlich groß und mit einem herausragenden architektonischen Design angelegt. Der Brunnenschacht wurde nahezu in quadratischer Form mit 9 m Kantenlänge aus dem Felsen geschlagen. Eine Basalttreppe führt an den Innenwänden entlang zum Boden des Brunnens.

Die Ablagerung innerhalb des Schachtes besteht vor allem aus dem Versturz von der Zerstörung des Palastes. Dieser enthielt eine Vielzahl höchst interessanter Objekte, unter anderem zahlreiche Fragmente von Wandmalereien, die in der Tradition ägäischer Freskomalerei stehen und aus einem über dem Brunnen liegenden Raum stammen.
In den unteren Lagen des Versturzes wurden die hölzernen Überreste von – zu großen Teilen gut erhaltenen – Holzbalken freigelegt. Diese stammen vermutlich von der Decke über dem Brunnen und von zu postulierenden Konstruktionen, die dazu dienen sollten, Wasser nach oben zu befördern. Aufgrund der feuchten Umgebung, in der sich die Holzbalken befanden, sind diese bemerkenswert gut erhalten.

Im Zuge der Untersuchung des Westbereiches des Palastes wurde in der Kampagne 2009 die sogenannte Gruft VII unter einem der Räume (Raum DA) entdeckt. Es handelt sich um eine zweikammerige Gruftanlage, in der in bislang 16 nachgewiesenen Holzkisten die Knochen von über 130 Individuen gemeinsam mit zahlreichen Beigaben gelagert wurden. Unter den über 1000 Funden befanden sich zahlreiche Schmuckobjekte, Steingefäße jeder Form und Größe sowie Elfenbein- und Steinfigurinen.