Nach dem ersten Staatsexamen oder dem Master of Education (M.Ed.) beginnt in Baden-Württemberg der Vorbereitungsdienst Anfang Januar (nach Ablauf der Weihnachtsferien) und dauert bis zum Ende des folgenden Schuljahres (insgesamt also 1 ½ Jahre).
Nach Abschluss des universitären Lehramtsstudiums haben Anwärter:innen ein lebenslanges Recht auf Ableistung des Referendariats. Innerhalb von drei Jahren nach Studienabschluss kann der Vorbereitungsdienst direkt angetreten werden. Nach Ablauf dieser drei Jahre ist mit einem Kolloquium zu rechnen, in dessen Rahmen die Aktualität des Wissensstandes überprüft wird.
