Spacialist ist nun eine modular erweiterbare Anwendungsplattform, die für jedes Forschungsprojekt individuell angepasst und instanziiert wird. Basis der Plattform ist ein Metamodell, das Objekte, deren Eigenschaften und Beziehungen projektspezifisch flexibel und präzise definierbar macht. Mithilfe des Werkzeugs ThesauRex bietet Spacialist die Möglichkeit, kontrollierte mehrsprachige Vokabulare (Thesauri) nach dem XML-basierten W3C-Standard Simple Knowledge Organization System (SKOS) anzulegen, um die Objekte, deren Eigenschaften und mögliche Ausprägungen der Eigenschaften im Datenmodell zu benennen.

Die Kernfunktionalität von Spacialist besteht aus:

• einer hierarchischen Datenorganisation.
• der Möglichkeit, die Datenobjekte mit anpassbaren Bearbeitungsmasken zu erfassen und kollaborativ zu bearbeiten.
• interaktiven Karten, auf denen Datenobjekte geografisch verortet werden können. Erweiterungsmodule bieten je nach Bedarf zusätzliche Funktionalität, wie beispielsweise Datenanalyse, Literaturverwaltung, Dateiverwaltung und -betrachtung oder ein Geografisches Informationssystem.

Der Screenshot beim ersten Absatz dieser Seite beispielsweise zeigt eine Spacialist-Instanz, die Daten über Länder, Städte und Weltkulturerbestätten erfasst und auf einer Karte verortet.

Alle Softwarekomponenten von Spacialist sind als Open-Source-Software auf GitHub verfügbar:

• Spacialist - Hauptprogramm mit Basismodulen
• ThesauRex - Thesaurus-Bearbeitungswerkzeug
• Spacialist Data Analyzer - Datenanalysemodul

Üblicherweise installieren und hosten wir die projektspezifischen Instanzen der Spacialist-Software für die Dauer des Projekts auf unseren Webservern. Die Software kann bei entsprechenden IT-Kenntnissen grundsätzlich aber auch auf einem eigenen Server installiert, gehostet und weiterbetrieben werden.

Das Projekt „Spacialist“ wurde von Mitte 2016 bis Ende 2018 durch das Förderprogramm „E-Science Baden-Württemberg – Virtuelle Forschungsumgebungen“ durch das Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst Baden-Württemberg finanziert. Ziel des Projekts war es, für die raum- und objektorientierten Wissenschaften ein Werkzeug zur Verfügung zu stellen, das die standardisierte Erfassung und Analyse sowie eine langfristige Archivierung und Nachnutzbarkeit der Forschungsdaten erlaubt. Ein hoher Standardisierungsgrad sowie eine nachhaltige Vorhaltung der Informationen sind gerade im Bereich der Geisteswissenschaften aufgrund der Unwiederbringlichkeit der Daten von besonderer Bedeutung.

Für die Projektkoordination und die Softwareentwicklung war damals das eScience-Center (das heutige Digital Humanities Center) verantwortlich. Während der Förderphase wurde unter anderem mit folgenden Partnern kooperiert:

• Fachbereich Informatik, Arbeitsbereich Informationsdienste (Universität Tübingen)
• Institut für Ur- und Frühgeschichte und Archäologie des Mittelalters, Abteilung für Jüngere Urgeschichte und Frühgeschichte (Universität Tübingen)
• Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg
• Archäologisches Institut der Universität Göttingen