Betreuer: Prof. Dr. Steffen Patzold, Prof. Dr. Andreas Odenthal
Erst allmählich nähert sich die Mittelalterforschung dem Themenkomplex um karolingische Priester und deren Ausbildung, weshalb die Untersuchungen hierzu erst am Anfang stehen. Die Gründe dafür liegen in der älteren Forschung zum Eigenkirchenwesen begründet, in der den Priestern nur eine recht minderwertige Rolle zukommt. Diese Sicht wirkte sich daraufhin auch auf die Untersuchungen zur karolingischen correctio aus. Die Strahlkraft und Wirkung dieser Ideale, so die Meinung einiger Wissenschaftler, sei auf einen kleinen Personenkreis beschränkt gewesen, der höchstens noch bis zu den Bischöfen und Äbten reichte. Diese Meinung liegt in zweierlei Umständen begründet: Zum einen war die ältere Perspektive auf die Karolingerzeit eine, die hauptsächlich auf die Mächtigen gerichtet war; zum anderen stellten die bis dahin herangezogenen Texte wie Erlasse und öffentliche Briefe eine Quellenbasis dar, an der sich zwangsläufig immer nur ein Sollstand erkennen ließ. Die Antwort auf die Frage, ob von den Bestimmungen tatsächlich etwas an der Basis angekommen ist, blieb dagegen offen.
Mittlerweile hat sich die Sicht auf Landpfarrer im 9. Jahrhundert verändert. Durch das Heranziehen von anderem Quellenmaterial, wie zum Beispiel Bischofsstatuten, werden die Auswirkungen der karolingischen correctio auf regionaler Ebene sichtbar, wodurch sich ein anderes Bild der Landpfarrer im Karolingerreich zeichnet; ein Bild der Verflechtung von Kaiser und Hof, Bischöfen und Priestern im Bemühen um ein frommes Leben und eine gottgefällige Ordnung, welche den Schutz des Reichs durch Gott gewähren sollen. Priester sind nach diesen Forschungen keineswegs ungebildete Abhängige großer Herren, vielmehr besitzen sie ein Mindestmaß an Vermögen, das weit oberhalb der Armutsgrenze angesiedelt ist, und sind Eliten in ihrem Zuständigkeitsbereich sowie wichtige Vermittler des Reformprogramms Karls des Großen, Ludwigs des Frommen und des Hofzirkels. Damit stellen sie einen nicht unbedeutenden Teil einer „top-down“-correctio (Carine van Rhijn) dar. In dieser kommt ihnen eine große Verantwortung zu: Sie sind sowohl für den rechten Glauben und eine gottgefällige Lebensweise ihrer Gemeinden verantwortlich, als auch – im Idealfall – für die Errichtung von Schulen vor Ort. Dort sollten Kinder unterrichtet werden, die durch das gute Beispiel der Priester für den Dienst in der Kirche begeistert werden konnten (Admonitio generalis, c. 70).
Dass Priester über ein gewisses Maß an Bildung verfügten, um diese Aufgaben erfüllen zu können, steht mittlerweile außer Zweifel. Wenig bekannt ist dagegen über den Vorgang der Ausbildung derselben, darüber, wie gut die vermittelte Bildung war und über welches religiöse Wissen sie verfügten. Um klären zu können, welches Wissen Priestern vermittelt wurde, ist es notwendig, anderes Quellenmaterial heranzuziehen als normative Texte wie z. B. Kapitularien oder Statuten. Deswegen werden aufbauend auf den Arbeiten von Susan Keefe „Instruction-Readers“ – Handbücher für Priester – im Fokus meines Dissertationsprojektes stehen. Diese Codices können tiefe Einblicke in die Ausbildung von Priestern, in die Art der Wissensvermittlung und in das Repertoire an Bildung, über das die einzelnen Priester verfügten, gewähren.
Die äußere Beschaffenheit der Codices gilt es bei der Untersuchung ebenso zu beachten, wie die Qualität des Pergaments und des darauf zu findenden Inhalts. So weisen viele dieser Handbücher Gemeinsamkeiten in der äußeren Form auf, wie z. B. das kleine Format. Gerade dieses handliche Format spricht dafür, dass die Bücher dazu gemacht wurden, um sie mit sich zu führen. Sie dienten als Referenz für bereits ordinierte Priester in ihrem Alltag oder als Vorbereitung auf eine Prüfung ihres Wissens im Rahmen einer Visitation durch den Bischof. Die Qualität der Bücher schwankt dagegen von Fall zu Fall. Der Inhalt der „Instruction-Readers“ (Susan Keefe), so verschieden er in den einzelnen Codices auch sein mag, weist eine Verbindung zu den Inhalten der normsetzenden Texte der correctio auf: Texte zur Taufe, Messtexte, Priesterexamen, Predigten, das Vaterunser, das Glaubensbekenntnis, Canones (etwa des Konzils von Nicaea, aber auch der karolingerzeitlichen Konzilien), Heiligengeschichten, aber auch seelsorgerische Anweisungen von Bischöfen.
Mit dieser durch ihre Erscheinungsform und inhaltliche Zusammenstellung definierten Gruppe von Manuskripten ist eine Vielzahl von Fragen zur Geschichte religiösen Wissens im Frühmittelalter verbunden: In welchem Zusammenhang sind diese Bücher entstanden? Wer waren die Auftraggeber und wer die Adressaten dieser sogenannten „Instruction-Readers“? In welcher Form wurde das in den Codices enthaltene Wissen diesen Adressaten wiederum vermittelt? u.v.m.
Um die Fragen nach der Ausbildung und dem Wissen von Priestern und dem Wissenstransfer durch Priester an die Laien im Karolingerreich beantworten zu können, ist es notwendig, sowohl die Gestalt und den Inhalt der einzelnen Handschriften zu untersuchen, als auch eine vergleichende systematische Analyse durchzuführen. Ziel der Untersuchung soll die Beantwortung zweier Leitfragen sein: Was wussten karolingische Priester? Und wie wurden sie zu Experten und Vermittler religiösen Wissens? Ein weiteres Ziel dieser Arbeit ist es, noch nicht erschlossene Texte in Form von Transkriptionen der weiten Forschung zur Verfügung zu stellen.
