„Mich fasziniert die Neugier und der Unternehmergeist der Menschen in China“

Frau Abele, erzählen Sie von Ihrer Arbeit in Shanghai…

Seit zehn Jahren bin ich für die GTAI in Shanghai unterwegs. Ich sammle Informationen über Wirtschaftstrends, Industriepolitiken, innovative Veränderungen, aber auch Herausforderungen und Risiken für deutsche Unternehmen in China. Dazu recherchiere ich viel in Internet, Sozialen Medien, aber auch auf offiziellen Websites. Wichtig ist gerade in China, dass auf diese Weise gesammelte Informationen immer nochmals hinterfragt und überprüft werden – am besten durch Gespräche mit Unternehmensvertretern, aber auch Spezialisten. Ich besuche daher viele Messen und spreche mit Ausstellern und Besuchern. Und ich bin natürlich immer im Austausch mit deutschen Unternehmensvertretern vor Ort. GTAI, die Wirtschaftsabteilung im Generalkonsulat und die Auslandshandelskammer arbeiten dabei eng zusammen.

Basierend auf diesen Informationen analysiere ich dann das Wirtschaftsgeschehen, schreibe Artikel, halte Vorträge und Onlinepräsentationen. Daneben briefe ich natürlich auch deutsche Wirtschafts- und Unternehmensdelegation in Shanghai, wenn dies erwünscht ist. 

Eingesehen werden können all diese Informationen und Berichte auf unserer Website www.gtai.de. Der Trade-Bereich von GTAI richtet sich vor allem an exportorientierte deutsche Mittelständler, um sie bei ihren Aktivitäten in Auslandsmärkten zu unterstützen. 

Meine Artikel und Analysen schreibe ich daher immer in deutscher Sprache, während ich Vorträge über unterschiedliche Aspekte von Chinas Wirtschaftsentwicklung je nach Publikum in deutscher, englischer oder auch chinesischer Sprache halte. Die GTAI ist die offizielle Wirtschaftsförderungsgesellschaft der Bundesrepublik Deutschland, zugeordnet dem  Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz und Teil der deutschen Außenwirtschaftsförderung. 

Wie verständigen Sie sich bei Ihrer Arbeit, auf Chinesisch oder Englisch? 

Ich schreibe deutsch, spreche im Büro deutsch, englisch und chinesisch und bin im Alltag und bei meinen Recherchen in der chinesischen Hochsprache Putonghua unterwegs. Den Shanghaier Dialekt beherrsche ich leider nicht. Ich lebe jetzt zwar seit über 20 Jahren in China, lerne aber jeden Tag hinzu. Die Sprache ist sehr lebendig – gerade im Internet. 

Shanghai ist Chinas wohl internationalste Stadt, aber dennoch benötigt man zum Taxifahren chinesisch. Auch in häufig noch familiengeführten Privatunternehmen, die durchaus sehr erfolgreich sein können, sprechen viele Chefs nur chinesisch – oder ihren lokalen Dialekt. In der Start-up-Szene kommt man hingegen gerade in Shanghai auch mit englisch relativ weit. Dies gilt vor allem für die Biotech-Branche. Auch in den größeren international orientierten chinesischen Unternehmen verfügt das Management häufig über Englischkenntnisse. 

Immer wieder trifft man auch auf vor allem jüngere Menschen mit teilweise verblüffend gutem Deutschkenntnissen. Einige haben diese an den renommierten Sprach-Universitäten in China gelernt, andere sind zum Studium in Deutschland gewesen. 

Sie leben seit über 20 Jahren in China, seit 2014 in Shanghai… Was fasziniert Sie an diesem Land, an der Stadt Shanghai? 

Für mich persönlich ist China mit seinen vielen Facetten trotz der Entwicklungen in den letzten Jahren nie langweilig. Allein die einzelnen Regionen sind sehr unterschiedlich und funktionieren jeweils anders. Und erst die Dimensionen: So leben nur in Shanghai etwa so viele Menschen wie in ganz Australien. Und die Wirtschaftskraft der Provinz Jiangsu ist beispielsweise größer als die Spaniens. 

Mich selbst fasziniert vor allem die Neugier vieler Menschen hier und der Unternehmergeist wie hier im Yangtse-Delta. Am ausgeprägtesten ist der Privatsektor in der Provinz Zhejiang. In China bekomme ich täglich – wenn auch kleine – Einblicke in eine andere Welt, in der manches ganz anders gehandhabt wird als bei uns in Europa. 

Dabei steht Shanghai wie keine andere Stadt in China für das Bemühen um Öffnung und um Internationalisierung, hier trafen auch in der Geschichte Ost und West immer wieder aufeinander. Daneben ist Shanghai eine sehr sichere Stadt, was auch der Überwachung der öffentlichen Räume geschuldet ist. Ein Auto benötigt man nicht, denn Shanghai verfügt über das größte U-Bahn-Netz weltweit. Allerdings fährt ab 23 Uhr keine U-Bahn mehr; gegen Mitternacht sollen alle Zuhause sein.

Die Bilder aus Shanghai während Corona-Pandemie gingen um die Welt… 

Während der Corona-Pandemie hat Shanghai sehr stark unter dem strengen Lockdown im Frühjahr 2022 gelitten. Wir saßen alle mindestens zwei Monate in unseren Wohnungen, die wir nicht verlassen konnten – immer mit der Angst, positiv getestet und in ein Covid-Pandemielager geschickt zu werden. Viele Ausländer haben noch während oder direkt nach Ende der Covid-Maßnahmen das Land verlassen. Die, die den Lockdown hier vor Ort durchlebt haben, sind enger zusammengerückt, man hat sich ausgetauscht und gegenseitig unterstützt. Vor Covid kannte ich in meinen 31-stöckigen Wohnhaus meine Nachbarn kaum, erst die gemeinsam durchlebte Covid-Zeit hat das geändert. 

Die harten und teilweise unmenschlichen Lockdown-Maßnahmen haben die Menschen extrem belastet, so dass es zu Protestaktionen kam. Inwieweit diese zum plötzlichen Ende der Covid-Maßnahmen im November 2022 beigetragen haben, lässt sich aber nur schwer sagen.

Inzwischen richtet sich der Blick in Shanghai auf die Zukunft, Covid-Aufarbeitung passiert hier nicht. Vielmehr geht es darum, wie die Wirtschaft wieder angekurbelt werden kann. Zwar ist China laut offiziellen Zahlen im ersten Quartal 2024 um 5,2 Prozent gewachsen und damit besser als erwartet. Doch in Shanghai bleiben immer noch Geschäfte oder Restaurants geschlossen. Der Konsum steigt nur sehr langsam, viele fürchten noch immer um ihren Arbeitsplatz. Vor allem im Süden Chinas haben viele exportorientierte, gerade private Unternehmen inzwischen aufgegeben.