Meldung
12.11.2026
Zweifache Ehrung: Albert Einstein World Award for Science und Ehrendoktorwürde für Katerina Harvati in Argentinien
Tübinger Paläoanthropologin wurde am 2. November an der Universidad de Cordobá in Argentinien mit dem renommierten Wissenschaftspreis und der Ehrendoktorwürde ausgezeichnet.
In einer feierlichen Zeremonie im Teatro del Libertador San Martín in Cordobá, Argentinien, wurde Prof. Katerina Harvati am 2. November 2026 mit dem Albert Einstein World Award for Science ausgezeichnet. Sie ist die 41. Preisträgerin, und fünfte Frau, die in die Liste des World Cultural Council aufgenommen wurde. Eine Jury aus renommierten Wissenschaftlern, darunter mehrere Nobelpreisträger, bestimmen jährlich die Preisträger, die sich durch herausragende Forschung in den Lebens- oder Naturwissenschaften auszeichnen, und als Inspiration für zukünftige Generationen von Forschenden dienen.
Der Präsident Professor Omar M. Yaghi des World Cultural Councils betonte in seiner Eröffnungsrede die Herausforderungen, denen sich Wissenschaft aktuell zu stellen hat, wie Klimawandel, die rasche Entwicklung künstlicher Intelligenz, die schneller voranzuschreiten droht als unser Verständnis über ihre Fähigkeiten wächst, oder der Kampf gegen Desinformation. Er stellte Katerina Harvati als ein herausragendes Beispiel hervorragender wissenschaftlicher Praxis heraus, die essenziell ist, um sich diesen Herausforderungen zu stellen.
Katerina Harvati habe, so Yaghi, mit ihren Studien zur menschlichen Evolution und Migration, in denen sie die sorgfältige Analyse menschlicher Überreste mit innovativen wissenschaftlichen Methoden kombinierte, unsere Annahmen über die Vergangenheit auf den Prüfstand gestellt. Sie habe dazu beigetragen, eine frühe Geschichte der Menschheit zu enthüllen, die viel komplexer und faszinierender ist als bisher angenommen. Ihre Arbeit erinnere daran, dass wissenschaftliche Belege unsere eigene Geschichte verändern können, und dass einige der größten Entdeckungen gemacht wurden, wenn das, was als sicher und wahr galt, hinterfragt wurde.
„Katerina Harvati hat dazu beigetragen, dass wir verstehen, woher wir kommen. Lassen wir nun die Wissenschaften dabei helfen zu bestimmen, wohin wir von hieraus gehen“, plädierte der Nobelpreisträger für Chemie abschließend, der der Veranstaltung digital von Bejing aus zugeschaltet war.
In ihrer Dankesrede betonte Professorin Harvati, dass die Anerkennung nicht nur ihrer harten Arbeit und unverrückbarer Hingabe über drei Jahrzehnte gelte, sondern auch die ihrer Mentoren und Teammitglieder, die maßgeblich zu ihrer Forschung beigetragen haben. Der Preis gelte auch als eine Anerkennung des gesamten Arbeitsfelds der Paläoanthropologie. “In einer Zeit, in der die von Wissensdurst getriebene Grundlagenforschung weltweit in Frage gestellt wird, unterstreicht dieser Preis die Wichtigkeit unserer Arbeit für die Gesellschaft“, sagte Katerina Harvati. „Die Erforschung der menschlichen Evolution bietet uns Antworten auf fundamentale Fragen an uns selbst, über uns selbst, und über unsere gemeinsame Reise der Menschheit“. Der Blick zurück in unsere Vergangenheit biete heute eine dringend notwendige Perspektive auf die heutige menschliche Existenz, und liefere unersetzliche Einblicke auf die Herausforderungen, der sich unsere Vorfahren stellen mussten, und die daraus resultierenden Lehren für die Zukunft, so Harvati weiter.
Der Albert Einstein World Award for Science umfasst eine Urkunde, eine Ehrenmedaille und ein Preisgeld, welches Professorin Harvati entgegennahm. Den Feierlichkeiten wohnten neben verschiedenen Minister und dem Gouverneur Martín Llaryora der Provinz Cordobá, der Rektor Jhon Boretto, Vizerektorin Mariela Marchisio der Universität sowie der deutsche Honorarkonsul Walter Fransisco Oechsle und der griechische Botschafter in Argentinien, Efstathios Paizis Paradellis bei. Katerina Harvati ist sowohl griechische wie auch deutsche Staatsbürgerin.
Zu den innovativen Forschungen, für die Katerina Harvati ausgezeichnet wurde, zählen die Entwicklungen computerbasierter virtueller anthropologischer Methoden, die in großem Umfang zu Neubewertungen etablierter Annahmen zur menschlichen Evolution beigetragen haben. Dazu gehört die Erkenntnis um die afrikanische Herkunft unserer Spezies Homo Sapiens, die mit 300.000 Jahre sehr viel älter ist als ursprünglich angenommen, wie auch die Entdeckung der ältesten bekannten Migration aus Afrika, die auf über 200.000 Jahre vor heute datiert. Durch systematische und interdisziplinäre Feldforschung konnten Professorin Harvati und ihr Team zeigen, wie während der Eiszeiten Gebiete als Zufluchtsstätten für ganze Ökosysteme dienten, wie auch für die frühen Menschen, die von diesen abhängig waren. Auch die jüngste Entdeckung der ältesten erhaltenen Holzwerkzeuge der Menschheitsgeschichte in Zentralgriechenland mit einem Alter von 430.000 Jahren ist ihren Forschungen zu verdanken.
