Die Ethnologie ist eine vergleichende Wissenschaft, die sich dem Erforschen der kulturellen und sozialen Vielfalt des menschlichen Lebens widmet, deshalb wird sie auch als Sozial- und Kulturanthropologie bezeichnet. In der Vergangenheit standen dabei die sogenannten "einfachen" Gesellschaften außerhalb Europas im Vordergrund, während sich heutzutage Ethnologen mit vielen verschiedenen gesellschaftlichen Prozessen weltweit befassen. Die Forschungsfelder der Ethnologie reichen dabei von den klassischen Feldern wie Verwandtschafts-, Religions-, Politik- und Wirtschaftsethnologie hin zu Themen wie Medizin, Umwelt, Migration, Identität und der Untersuchung von Wissenschaft und Technologien selbst.
