Die antike Siedlung entwickelte sich in vorrömischer Zeit an einem wichtigen antiken Kommunikationsweg, der die adriatische Küste mit dem tyrrhenischen Meer über die Flüsse Ofanto und Sele verband. In den antiken Quellen taucht Compsa erstmalig im Zusammenhang mit dem hannibalischen Krieg und der Schlacht von Cannae auf, wo sie als Winterlager für Hannibal diente (Livius 23, 1, 1-3). Die ersten archäologischen Zeugnisse einer Besiedlung stammen jedoch bereits aus früherer Zeit. An den Abhängen des Hügels wurde in den 70er Jahren eine Nekropole des 6. – 4. Jhs. v. Chr. (Oliveto-Cairano-Kultur) ergraben und publiziert (Barbera 1994). Siedlungsspuren in Form von Häusern oder Hütten konnten aus dieser Zeit bisher noch nicht nachgewiesen werden.

Das Grabungsprojekt verfolgt das Ziel, die Entwicklung der Stadt von vorrömischer bis in römische Zeit nachzuzeichnen. Nach einer vollständigen Erfassung der antiken Strukturen anhand von Drohnenbefliegung und Laserscanning im Sommer 2018, werden sich die Grabungen für das Jahres 2019 auf das Forumsareal konzentrieren, um die Nutzung der Platzanlage in vorrömischer Zeit klären zu können. Weitere Sondagen sind im Gebiet des Amphitheaters und in der Via Torrione geplant, wo Keramikfunde aus dem 4. – 3. Jh. v. Chr. eine frühere Besiedlung wahrscheinlich machen.