Zwei neue Graduiertenkollegs
Gleich zwei neue Graduiertenkollegs fördert die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) am Wissenschaftsstandort Tübingen: Das Graduiertenkolleg „Psychische Gesundheit von Frauen in der reproduktiven Lebensphase“ wird mit rund sieben Millionen Euro für einen Zeitraum von fünf Jahren gefördert, das Graduiertenkolleg „Nicht-kanonische G-Protein-abhängige Signalwege: Mechanismen, Funktionen, Konsequenzen“ mit rund 5,3 Millionen Euro.
Hormonelle Übergangsphasen und Frauengesundheit
Die körperliche, aber auch mentale Gesundheit des Menschen hängt oft von hormonellen Einflüssen ab. Gerade Frauen unterliegen während der reproduktiven Lebensphase massiven Schwankungen des Hormonspiegels und durchlaufen mehrfach hormonelle Übergangsphasen. Diese haben Auswirkungen auf ihre kognitiven und emotionalen Fähigkeiten, die Plastizität des Gehirns sowie die (psychische) Gesundheit. In diesen Phasen steigt das Risiko für psychische Erkrankungen wie Depression und Angststörungen sehr stark an. Das internationale Graduiertenkolleg „Psychische Gesundheit von Frauen in der reproduktiven Lebensphase“ hat es sich deshalb zur Aufgabe gemacht, Zusammenhänge zwischen hormonellen Übergangsphasen und der psychischen Gesundheit von Frauen über die reproduktiven Jahre hinweg besser zu verstehen.
„Die psychische Gesundheit von Frauen umfasst viele Aspekte, die nicht von einer einzigen Disziplin abgedeckt werden können. Deshalb verfolgen wir einen Ansatz, der ein Qualifizierungsprogramm hervorbringt, das aus mehreren Komponenten besteht, wie klinisch relevanter Forschung, internationalem Austausch und der Schaffung von Synergien“, erklärt Sprecherin Prof. Dr. Birgit Derntl, Forschungsgruppenleiterin an der Universitätsklinik für Psychiatrie und Psychotherapie Tübingen. Mit seiner internationalen Ausrichtung ist das neue Graduiertenkolleg nur eines von zwei dieser Art unter den insgesamt 13 neu geförderten Verbünden. Zusammen mit Kolleginnen und Kollegen der Universität Uppsala forschen Tübinger Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler zu den Zusammenhängen zwischen hormonellen Übergangsphasen und psychischer Gesundheit und prüfen Hypothesen mit Fokus auf den Einfluss der Sexualhormone. „Unsere langfristige Perspektive ist es, die Prävention, Erkennung und Behandlung psychischer Erkrankungen bei Frauen zu verbessern“, ergänzt Prof. Derntl.
Signalwege und Medikamentenentwicklung
Ist heutzutage nur jeder fünfte Bundesbürger über 67 Jahre alt, wird dieser Anteil bei gleichbleibender Entwicklung bis 2060 so stark zunehmen, dass fast ein Drittel der Gesamtbevölkerung im Rentenalter ist. Damit einher geht ein Zuwachs von sogenannten Volkskrankheiten, wie etwa Diabetes mellitus, Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die bereits jetzt über die Hälfte aller Todesfälle in Deutschland ausmachen. Umso wichtiger sind die Erforschung und ein besseres Verständnis der biologischen Prozesse, die im Zusammenhang mit diesen Krankheiten eine wesentliche Rolle spielen. Entscheidend dabei sind Signalwege in unserem Körper auf Zellebene, die diese Prozesse steuern und durch pharmakologische Intervention therapeutisch genutzt werden können. Eine überragende Bedeutung haben G-Protein-gekoppelte Rezeptoren (GPCR) auf den Zellen. Diese machen gegenwärtig zwar nur 12 Prozent aller Zielstrukturen für Arzneimittel aus, jedoch greift jedes dritte Medikament dort ein. Dennoch ist ihr therapeutisches Potenzial bei weitem noch nicht ausgeschöpft. Hier spielen nicht-kanonische G-Protein-regulierte Signalwege eine besondere Rolle, da sie genau die biologischen Prozesse lenken, die bei der Entstehung der Krankheiten bedeutsam sind.
„Wir zielen mit unserem Graduiertenkolleg darauf ab, die Lücken im Verständnis ausgewählter nicht-kanonischer Signalwege zu schließen, um neue vielversprechende Therapiestrategien für selektive pharmakologische Interventionen zu entwickeln, die wichtige Schritte hin zu einer personalisierten Medizin darstellen“, erklärt Sprecher Professor Dr. Dr. Bernd Nürnberg, Leiter der Abteilung für Pharmakologie, Experimentelle Therapie und Toxikologie am Universitätsklinikum Tübingen. „Unsere Promovierenden erhalten eine umfassende interdisziplinäre pharmakologische Ausbildung in einer hochmodernen Forschungsinfrastruktur, um sie auf einem international wettbewerbsfähigen Niveau in die Selbstständigkeit zu führen und damit den dringend benötigten Bedarf an pharmakologischem Nachwuchs zu decken“, führt Professor Nürnberg den zentralen Ausbildungsaspekt aus.
Maximilian von Platen und Steven Pohl
