Schillers Rhetorik. Idealistische Wirkungsästhetik und rhetorische Tradition. Tübingen: Niemeyer, 1971.
Glanzvolles Elend. Versuch über Kitsch und Kolportage. Frankfurt/Main: Edition Suhrkamp, 1973.
Wilhelm Busch. Das 19. Jahrhundert en miniature. Frankfurt/Main: Insel, 1977. 2. Auflage: Suhrkamp Taschenbuch, 1986.
Hoffmann und Campe. Ein deutscher Verlag. Hamburg: Hoffmann & Campe, 1981.
Rhetorik des Schreibens. Eine Einführung. Königstein/Ts.: Athenäum, 1985. 3., erweiterte und verbesserte Auflage Frankfurt/Main: Verlag Anton Hain, 1991. 4. Auflage Weinheim: Beltz-Athenäum 1996 (= Athenäums Studienbücher, Literaturwissenschaft).
(und Bernd Steinbrink): Grundriß der Rhetorik. Geschichte - Technik - Methode. Stuttgart: Metzler, 1986. 3., überarbeitete und erweiterte Auflage Stuttgart, Weimar: Metzler, 1994.
Die anderen Klassiker. Literarische Porträts aus zwei Jahrhunderten. München: C. H. Beck, 1986.
Klassik und Romantik. Deutsche Literatur im Zeitalter der Französischen Revolution 1789-1815 (= Hansers Sozialgeschichte der deutschen Literatur vom 16. Jahrhundert bis zur Gegenwart, Bd. 4). München, Wien: Hanser, 1987.
Friedrich Schiller (= Beck'sche Reihe, Bd. 616, Autorenbücher). München: C. H. Beck, 1990.
Aufklärung über Rhetorik. Versuche über Beredsamkeit, ihre Theorie und praktische Bewährung (= Rhetorik-Forschungen, Bd. 4). Tübingen: Niemeyer, 1992.
Jean Paul (= Beck'sche Reihe, Bd. 629, Autorenbücher). München: C. H. Beck, 1993.
Klassische Rhetorik (= Beck'sche Reihe Wissen). München: C. H. Beck, 3. Auflage 2000.
Moderne Rhetorik. Von der Aufklärung bis zur Gegenwart (= Beck'sche Reihe Wissen). München: C. H. Beck, 2000.
