Janis Schmitt sitzt auf einer Bank im Betriebshof des Botanischen Gartens und blinzelt in die Sonne. Trotz der Minustemperaturen trägt der Staudengärtnerazubi über dem dicken Pulli nur einen Schal und genießt die letzten Minuten der Frühstückspause: Die Februarnacht war bitterkalt, nun gibt die strahlende Morgensonne einen Vorgeschmack auf den Frühling. „Aber gleich muss ich wieder runter in den Keller – Samen putzen“ kündigt Janis Schmitt an. Er gibt damit auch eine Antwort auf die Frage: Was machen Gärtner eigentlich im Winter?

Im Sommer und Herbst des letzten Jahres haben die 28 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im Botanischen Garten den Samen von insgesamt über 1500 verschiedenen Pflanzenarten gesammelt und zum Trocknen eingelagert. Janis Schmitt und sein Mitauszubildender Marco Alt entfernen durch Sieben und Schütteln zunächst altes Laub und Schmutz. Dann sortieren sie die Samen mithilfe eines Siebs der Größe nach und verpacken sie in Tüten. Eine Liste dieser Kostbarkeiten verschickt der Botanische Garten später weltweit an andere Gärten und tauscht die Samen gegen Raritäten, die es in Tübingen bislang noch nicht gibt. „Die Samentauschbörse ist wie eine Wunschliste für die Gärtner“ sagt Marco Alt verschmitzt.

Als angehende Staudengärtner lernen sie, wie man Stauden produziert und pflegt, also mehrjährige und nicht verholzende Pflanzen, die zum Beispiel in einer Knolle oder Zwiebel überwintern. Dafür müssen sie die genauen Anforderungen der einzelnen Pflanzen an die Umwelt kennen. Hat eine Pflanze beispielsweise gelbe Blätter – Chlorose – oder wächst kaum noch – Kümmerwuchs – sollten sie die Ursachen finden und beheben können. „Dafür muss man sich mit chemischen Zusammenhängen auskennen,“ erklärt Ruben Herter. Wichtig ist auch die Gewächshaustechnik: die Heizung, Pumpen, Beregnungsanlage und Beleuchtung wollen bedient werden; wenn eine Scheibe kaputt geht, kommt der Glasschneider zum Einsatz.

Technisches und handwerkliches Geschick sind also wichtige Voraussetzungen, wenn man Staudengärtner werden will. Angst vor dem Lernen sollte man dagegen besser nicht haben: „Wir müssen viele lateinische Pflanzennamen kennen“ erläutert Janis Schmitt. Am wichtigsten aber ist Spaß am Umgang mit der Natur – auch bei widrigen Bedingungen: „Wenn’s regnet und wenn’s schneit sind wir draußen. Wetterfest muss man da schon sein, “ erklärt Marco Alt stolz. Er bereitet sich auf seine Abschlussprüfung im Sommer vor und er liebt seinen Beruf: „Am meisten Spaß macht die Abwechslung – das ist schon richtig cool!“

Susanne Zahn