Beobachtungskampagnen am 80cm Teleskop

Das wissenschaftliche Hauptinteresse unserer Teleskopgruppe liegt zum einen in der Bestimmung von Orbitalperioden von Doppelsternsystemen, insbesondere von Kataklysmischen Variablen. Dies sind enge Doppelsternsysteme, in denen Materie von einem Stern (Donor) auf den anderen (Akkretor) überströmt. Hierbei kommt es meist zur Ausbildung einer Akkretionsscheibe um den Akkretor. Diese Systeme zeigen eine Vielfalt an astrophysikalischen Phänomenen, die oftmals zu einer Schwankung der Gesamthelligkeit und somit zu einer variablen Lichtkurve führen. Man beobachtet zum Beispiel Novaausbrüche (thermonukleare Explosionen an der Oberfläche des Akkretors) und Zwergnovaausbrüche (starker Anstieg der Temperatur und der Helligkeit in der Akkretionsscheibe) oder auch einen variablen Massentransfer vom Donor auf den Akkretor.

Desweiteren versuchen wir Pulsationsperioden pulsierender Sterne zu bestimmen. Aus den ermittelten Pulsationsperioden können Erkenntnisse über die innere Struktur der Sterne gewonnen werden, dies ist das Forschungsgebiet der Asteroseismologie.

Grundlage für die Bestimmung der Orbital- und Pulsationsperioden ist jeweils die Erstellung einer Lichtkurve des Objektes. Hierzu werden im Laufe einer Nacht oder mehrerer Nächte in regelmäßigen Abständen Aufnahmen des Objektes gemacht. Bei typischen Belichtungsdauern von 30s kann man hierbei durchaus auf mehrere hundert Aufnahmen pro Nacht kommen. Aus den einzelnen Aufnahmen wird nun die Helligkeit des Objektes bestimmt. Diese Helligkeitswerte werden dann entsprechend ihres Aufnahmezeitpunktes zu einer sogenannten Lichtkurve aneinandergereiht. Diese Lichtkurve wird schließlich mit Hilfe von an unserem Institut entwickelten Softwarepaketen analysiert, um periodische Schwankungen, die oftmals nicht mit dem bloßen Auge zu erkennen sind, zu finden.