Seit 2012 gehört die Universität Tübingen zu den deutschen Exzellenzuniversitäten. Mit ihrem Konzept Research – Relevance – Responsibility. Open to New Challenges and a Global Scope of Action war sie 2019 wiederholt in der Exzellenzstrategie von Bund und Ländern erfolgreich. Der Exzellenzstatus wurde damit für sieben Jahre bis 2026 bestätigt.
Im März 2026 entschied die Exzellenzkommission von Bund und Ländern auf Grundlage der Empfehlungen des internationalen Expertengremiums, dass die Universität Tübingen ihren Status als Exzellenzuniversität auch über 2026 hinaus behält. Grundlage der Entscheidung sind sechs bewilligte Exzellenzcluster. Sie stehen für herausragende Forschung an der Universität Tübingen.
Zentrales Ziel der Exzellenzstrategie von Bund und Länder ist es, die Forschungsexzellenz in international wettbewerbsfähigen Bereichen zu fördern, die deutschen Universitäten institutionell zu stärken und das deutsche Hochschulsystem weiterzuentwickeln. Zu diesem Zweck umfasst die Exzellenzstrategie zwei getrennte, aber miteinander verknüpfte Förderlinien.