Professorin Dr. Ingrid Gamer-Wallert, seinerzeit Vizepräsidentin von Adolf Theis, erinnerte in Ihrer Laudatio an dessen über 23 Jahre dauernde Präsidentschaft: Zum ersten Mal hatte die Universität Tübingen über 20.000 Studierende zu versorgen, was besonders räumlich zu Schwierigkeiten führte: „Die Situation der Studierenden war schlecht bis dramatisch“, erklärte sie. Studentenproteste waren das Ergebnis: „Es gehörte Mut dazu, dieses Amt zu übernehmen“, sagte Gamer-Wallert. „Dazu unermessliche Arbeitsbereitschaft und Robustheit, auch im Umgang mit persönlichen Kränkungen und Beleidigungen.“ Sie erinnerte an das „phänomenale Gedächtnis“ von Adolf Theis: „Wenn ich´s nicht weiß, frag ich Theis“. Ein weiterer Merkspruch lautete: „Ohne Fleiß kein Theis“ – Adolf Theis vergab Termine von 7.30 bis spät in die Nacht, auch an den Wochenenden, und beraumte einmal sogar noch nach 22 Uhr eine Pressekonferenz ein. „Er bot allen den Dialog an – auch den Studierenden. Niemand sollte vergeblich bei ihm um einen Gesprächstermin bitten“, sagt Gamer-Wallert. Sie wies auf das Engagement von Adolf Theis für die Geisteswissenschaften ebenso wie für die Naturwissenschaften hin. Unter anderem führte er das Studium Generale wieder ein, unter seiner Leitung wurden das Studio Literatur und Theater und das Uniradio gegründet. „Vor allem der Medizin galt von Anfang an sein besonderes Interesse“, erklärte Ingrid Gamer-Wallert.
Dies ist bis heute so: Nach seinem Ausscheiden aus der Universität Tübingen gründete Adolf Theis zusammen mit seiner Frau Masako Katagami-Theis die Firma Procurand, einen Träger von privaten Senioreneinrichtungen. „Wenn ich mir überlege, was ich aus Tübingen mitgenommen habe, gibt es eines, das diese Universität beschreibt: ein ungeheures Maß an Liberalität“, erklärt der Altpräsident. „Sie vermittelt das Gespräch zwischen den Disziplinen. Was der Student von hier mitnimmt, prägt ihn.“ Auch ihm selbst ging das so: „Wenn ich ehrlich bin, dann war meine schönste Zeit meine Studienzeit“, sagte Adolf Theis zum Abschluss der Feierstunde.
