Signalwege und Medikamentenentwicklung

Ist heutzutage noch jeder fünfte Bundesbürger über 67 Jahre alt, wird dieser Anteil bei gleichbleibender Entwicklung bis 2060 so stark zunehmen, dass fast ein Drittel der Gesamtbevölkerung im Rentenalter ist. Damit einher geht ein Zuwachs von sogenannten Volkskrankheiten, wie etwa Diabetes mellitus, Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die bereits jetzt schon über die Hälfte aller Todesursachen in Deutschland ausmachen. Umso wichtiger sind die Erforschung und ein besseres Verständnis der biologischen Prozesse, die im Zusammenhang mit diesen Krankheiten eine wesentliche Rolle innehaben. Entscheidend dabei sind Signalwege in unserem Körper auf Zellebene, die diese Prozesse steuern und durch pharmakologische Intervention therapeutisch genutzt werden können. Eine überragende Bedeutung haben G-Protein-gekoppelte Rezeptoren (GPCR) auf den Zellen, die gegenwärtig zwar nur 12 Prozent aller Zielstrukturen für Arzneimittel ausmachen, jedoch greift jedes dritte Medikament dort ein. Dennoch ist ihr therapeutisches Potenzial bei weitem noch nicht ausgeschöpft. Hier spielen nicht-kanonische G-Protein-regulierte Signalwege eine besondere Rolle, da sie genau die biologischen Prozesse lenken, die bei der Entstehung der Krankheiten bedeutsam sind. Das Graduiertenkolleg „Nicht-kanonische G-Protein-abhängige Signalwege: Mechanismen, Funktionen, Konsequenzen“ will dabei die noch weißen Flecke in den Mechanismen und Funktionen dieser Signalwege ergründen.

„Wir zielen mit unserem Graduiertenkolleg darauf ab, die Lücken im Verständnis ausgewählter nicht-kanonischer Signalwege zu schließen, um neue vielversprechende Therapiestrategien für selektive pharmakologische Interventionen zu entwickeln, die wichtige Schritte hin zu einer personalisierten Medizin darstellen“, erklärt Sprecher Prof. Dr. Dr. Nürnberg, Leiter der Abteilung für Pharmakologie, Experimentelle Therapie und Toxikologie am Universitätsklinikum Tübingen. „Unsere Promovierenden erhalten eine umfassende interdisziplinäre, pharmakologische Ausbildung in einer hochmodernen Forschungsinfrastruktur, um sie auf einem international wettbewerbsfähigen Niveau in die Selbstständigkeit zu führen und damit den dringend benötigten Bedarf an pharmakologischem Nachwuchs zu decken“, führt Prof. Nürnberg den zentralen Ausbildungsaspekt aus.

Über die Graduiertenkollegs

Zur weiteren Stärkung von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in frühen Karrierephasen wurden von der DFG 13 neue Graduiertenkollegs eingerichtet. Die neuen Verbünde werden ab Herbst dieses Jahres erstmals für eine Dauer von zunächst fünf Jahren gefördert. Graduiertenkollegs bieten Doktorandinnen und Doktoranden die Möglichkeit, in einem strukturierten Forschungs- und Qualifizierungsprogramm auf hohem fachlichem Niveau zu promovieren. Die neu eingerichteten Verbünde erhalten eine Förderung von insgesamt rund 93 Millionen Euro.