Dr. Tobias Merkle, Jahrgang 1990, hat im Juli 2020 am Interfakultären Institut für Biochemie mit summa cum laude promoviert. In seiner Forschung beschäftigt er sich mit der RNA-Editierung, einer neuen und aktuell von Laboratorien weltweit getesteten molekularbiologischen Methode (RNA = Abkürzung für Ribonukleinsäure). Tobias Merkle arbeitet mit einer Technik, die es ihm ermöglicht, in der lebenden Zelle RNA-Ketten-Elemente (sogenannte Ribonukleotide) zu verändern. Dies kann in ihrer Folge eine Veränderung des kodierten Proteins erzeugen. Auf Grundlage der molekularbiologischen Forschungsergebnisse von Tobias Merkle können bestimmte nachteilige Kodierungen korrigiert werden. Tobias Merkle hat zur RNA-Editierung einen wichtigen und auch eleganten Beitrag geleistet, indem er die Maschinerie der Zelle benutzt, welche zu Korrekturen der Ribonukleotid-Abfolge in der RNA in der Lage ist. Es gilt hier die Spezifität und die Effizienz dieser korrigierenden Eingriffe in die RNA der Zelle so zu steuern, dass nur das gewünschte RNA Molekül verändert wird. 

In Zusammenarbeit mit Kollegen von der Universität Stanford/Kalifornien – unter anderem auch mit Paul Vogel, Preisträger der Knoop-Stiftung 2019 – konnte Tobias Merkle zeigen, dass sein Verfahren mit ausgesprochen hoher Präzision arbeitet, was für eine spätere medizinische Anwendung wichtig sein wird.

Tobias Merkles Arbeit wurde in dem international renommierten Journal Nature Biotechnology im Jahre 2019 publiziert und bereits vielfach zitiert. Seine Forschungen stellen eine grundlegende Arbeit für eine neue Klasse potentieller Wirkstoffe dar, deren kommerzielle Anwendung bereits in Startups und Forschungslaboratorien der Pharmabranche vorangetrieben wird.

Pressemitteilung des Deutschen Stiftungszentrums im Stifterverband

Elisabeth und Franz Knoop-Stiftung

Die Elisabeth und Franz Knoop-Stiftung wurde 2014 mit dem Ziel errichtet, die Wissenschaft und Forschung insbesondere auf dem Gebiet der Biochemie an der Universität Tübingen zu fördern. Der Name soll an das Ehepaar Elisabeth und Prof. Dr. med. Franz Knoop erinnern und die Lebensleistung von Franz Knoop in Forschung und Lehre auf dem Gebiet der Biochemie würdigen, u.a. als Ordinarius der Physiologischen Chemie an der Universität Tübingen und als Leiter des Vorläuferinstituts des Interfakultären Instituts für Biochemie (IFIB) von 1928 bis 1946. Die Stiftung wird treuhänderisch durch den Stifterverband verwaltet.

Die Elisabeth und Franz Knoop-Stiftung hat den Preis für Biochemie an der Universität Tübingen zusammen mit dem IFIB ins Leben gerufen. Der im zweijährigen Turnus vergebene Preis wird an Nachwuchswissenschaftler und Nachwuchswissenschaftlerinnen als Anerkennung für herausragende biochemische Arbeiten – vorzugsweise im Bereich der humanmedizin-orientierten Biochemie – verliehen.

• www.knoop-stiftung.de

Stifterverband & Deutsches Stiftungszentrum

Der Stifterverband ist die Gemeinschaftsinitiative von Unternehmen und Stiftungen, die als einzige ganzheitlich in den Bereichen Bildung, Wissenschaft und Innovation berät, vernetzt und fördert. Das Deutsche Stiftungs¬zentrum (DSZ) ist das Dienstleistungszentrum des Stifterverbandes für Stifterinnen, Stifter und Stiftungen. Das DSZ betreut derzeit 670 rechtsfähige und nichtrechtsfähige Stiftungen mit einem Gesamtvermögen von über 3,3 Milliarden Euro. Für die Stiftungszwecke stehen den gemeinnützigen Stiftungen pro Jahr rund 150 Millionen Euro zur Verfügung. Seit über 60 Jahren betreut das DSZ Stifterinnen und Stifter in allen Fragen rund um die Stiftungserrichtung sowie gemeinnützige und mildtätige Stiftungen bei der Verwirklichung ihrer satzungsmäßigen Zwecke.

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