Mit Dr. Asfa-Wossen Asserate und Valdo Lehari jun. hat die Universität Tübingen Anfang Dezember zwei verdiente Förderer in den Kreis ihrer Ehrensenatoren aufgenommen. Im Rahmen einer Feierstunde überreichte Rektor Professor Dr. Bernd Engler den neuen Ehrensenatoren die Ernennungsurkunden und Medaillen.
Dr. Asfa-Wossen Asserate erhielt die Auszeichnung für seine Rolle als „profilierter Mittler zwischen den Kulturen und Religionen in für die Universität Tübingen zentralen Bereichen“, so die Ernennungsurkunde.
Der Publizist und promovierte Kulturwissenschaftler stammt aus einer Familie, die eng mit dem äthiopischen Kaiserhaus verwandt ist. Von klein auf mit der deutschen Sprache vertraut, kam Asserate zum Studium der Rechtswissenschaften nach Tübingen und konnte danach aus politischen Gründen nicht in seine Heimat zurückkehren. Er musste in Deutschland bleiben und machte aus der Not eine Tugend. In Frankfurt wurde er über einen Aspekt der äthiopischen Geschichte promoviert - und das zu Zeiten, in denen die Äthiopistik in Europa darniederlag, so Professor Dr. Karl-Josef Kuschel in seiner Laudatio auf den neuen Ehrensenator. Um hier Abhilfe zu schaffen, gründete Dr. Asserate 1994 die Gesellschaft Orbis Aethiopicus, die sich der „Erhaltung und Pflege der äthiopischen Kultur und ihrer Denkmäler“ verschrieben hat, wie es auf der Internetseite der Gesellschaft heißt. In seiner Dankesrede plädierte er für „kulturelle Vielfalt und Weltbürgertum“ und bezeichnete sie als „geradezu notwendige Voraussetzungen der menschlichen Existenz“.
Asserate war auch Gründer der Menschenrechtsorganisation „Council for Civil Liberties in Ethiopia“, die erste ihrer Art in Äthiopien. Die Ernennung zum Ehrensenator der Universität Tübingen nahm er, wie er in seinen Dankesworten betonte, „auch im Namen aller Migranten aus meinem Kontinent, die wie ich auch das Privileg hatten, ihr Scherflein beizutragen, um das interkulturelle Bewusstsein unserer deutschen Mitbürger zu schärfen, in großer Demut entgegen.“
