Nachhaltigkeitspreise verliehen – Kapitalismus am Limit? Sustainability Lecture mit Professor Ulrich Brand

Der Politikwissenschaftler Prof. Ulrich Brand von der Universität Wien hielt die Sustainability Lecture 2024 zum Thema „Kapitalismus am Limit? Zu den Widersprüchen der ‘imperialen Lebensweise’". Er sprach über die drängenden ökologischen und sozialen Herausforderungen unserer Zeit und thematisierte die grundlegenden Ursachen der Klimakrise und mögliche Wege hin zu einer nachhaltigeren und solidarischen Gesellschaft.

Brand skizzierte das Konzept der „monströsen Normalität“, welches beschreibt, wie tief die destruktive Ausbeutung von Mensch und Natur in unsere Gesellschaft und Wirtschaft eingebettet ist. Zudem kritisierte er das Schlagwort „ökologische Modernisierung“, welches oftmals verschleiere, dass Probleme nur oberflächlich behandelt werden, anstatt die Wurzeln der Krise anzupacken. Stattdessen plädierte er für einen Ansatz, der auf starke Nachhaltigkeit und eine solidarische Lebensweise setzt.

„Die Klimakrise ist da und sie ist ernsthaft da“, betonte Brand und führte das Beispiel der Starkregenereignisse in Valencia an. Während Bewegungen wie Fridays for Future im Jahr 2019 eine breite Mobilisierung bewirkten, habe die Pandemie die öffentliche Aufmerksamkeit und den Protest stark zurückgedrängt. Gleichzeitig verschärften geopolitische Entwicklungen die Situation: 2020 wurden beispielsweise 700 Milliarden Dollar in die Förderung fossiler Energien investiert – ein enormer Widerspruch zu den jährlich benötigten 250 Milliarden Dollar für die Unterstützung des Globalen Südens im Kampf gegen die Klimakrise.

In seiner Rede bezeichnete Brand die imperiale Lebensweise als zentrales Problem. Unsere Konsumgüter – von Mobiltelefonen über das billige Schnitzel bis hin zu günstiger Kleidung – basieren oft auf der Ausbeutung von Arbeitskräften und Ressourcen in anderen Teilen der Welt. Selbst alltägliche Lebensentwürfe, wie die Pflege älterer Menschen durch Arbeitskräfte aus Osteuropa, verdeutlichen diese strukturelle Abhängigkeit. Brand machte klar, dass diese nicht nur individuell bedingt sei, sondern von ökonomischen und politischen Strukturen vorangetrieben werde.

Brand kritisierte auch die Versprechen der „grünen Ökonomie“: Die Idee, Wirtschaftswachstum und Emissionen zu entkoppeln, halte nicht, was sie verspreche. Stattdessen warnte er vor der zunehmenden Instrumentalisierung des Globalen Südens als bloßes Materiallager für den Globalen Norden.

Schließlich skizzierte Brand die gesellschaftlichen Voraussetzungen für eine solidarische und nachhaltige Zukunft aus seiner Sicht. Dazu gehören für ihn unter anderem die Neugestaltung des Mobilitätssystems mit einem stärkeren Fokus auf den Ausbau öffentlicher Verkehrsmittel und kurzen Wegen. Wichtig sei hierbei, Nachhaltige Entwicklung nicht mit Verzicht gleichzusetzen, sondern als Möglichkeit zu sehen, neue, lebenswerte Perspektiven zu schaffen.

Seine Kernbotschaft: Ein Wandel ist möglich, er erfordert jedoch tiefgreifende Veränderungen in Wirtschaft, Politik und Lebensweise – weg von einer destruktiven Praxis hin zu einer solidarischen und nachhaltigen Gesellschaft.

Text: Lydia Solomon, Kerstin Schopp und Thomas Potthast, Redaktion: Maximilian von Platen