Das eScience-Center der Universität Tübingen wird seit knapp zwei Jahren als zentrale wissenschaftliche Serviceeinrichtung für die Sozial- und Geisteswissenschaften aufgebaut. Es ist eine von insgesamt drei Core Facilities, die die Universität in ihrem erfolgreichen Zukunftskonzept „Research – Relevance – Responsibility“ im Rahmen der Exzellenzinitiative beantragt hat und die zunächst für fünf Jahre bewilligt wurden.

Einer der erklärten Schwerpunkte des eScience-Center sind die Digital Humanities. Dies umfasst die Beratung und Unterstützung sämtlicher geisteswissenschaftlicher Disziplinen beim Umgang mit digitalen Ressourcen, Methoden und Werkzeugen sowie vor allem bei allen Fragen zur Datenhaltung und -archivierung. Dieser Service beginnt idealerweise bereits in der Antragsphase, damit von Anfang an für jeden Fachbereich bzw. jedes Forschungsprojekt eine optimierte Lösung gefunden und vorhandene Ressourcen effizient genutzt werden können.

Die Datensicherung erfolgt beim eScience-Center dann in zwei Schritten. Zunächst bereiten die Wissenschaftler ihre Daten mit der kostenlosen Open-Source-Software Packer der Schweizer Firma Docuteam vor. Am Ende produziert die Software sogenannte Kapseln, die einerseits die Originaldaten und andererseits die automatisiert konvertierten Daten enthalten.

Anschließend werden diese Kapseln in das eigentliche Archiv überführt, das auf dem Open-Source-Produkt Fedora-Commons beruht. Zwei Informatiker aus eScience-Center und Universitätsbibliothek implementieren zurzeit dieses System und bereiten den Import der Datenkaspeln vor.

„Ganz wichtig dabei ist: Jeder Datensatz erhält einen persistenten Identifikator, das heißt er wird immer dieselbe Internetadresse behalten, auf die man daher auch in Print- oder Onlinepublikationen verweisen kann. Wir garantieren also eine langfristige Erreichbarkeit der Daten. Was wir nicht leisten können: wir können keine Funktionalitäten herstellen oder Datenbanken pflegen, hierzu sind die Anforderungen der einzelnen Fächer zu heterogen“, sagt Matthias Lang.

Parallel hat das eScience-Center mit Landesmitteln ein Kursprogramm aufgebaut, das Studierenden der Geistes- und Kulturwissenschaften neben grundlegenden IT-Kenntnissen auch Methoden und Verfahren der Digital Humanities näher bringen soll. Bei entsprechender ECTS-Zahl ist der Erwerb eines Zertifikats möglich. „Wir versuchen den Studierenden Methoden und Technologien zu vermitteln, die ihre Chancen auf dem Arbeitsmarkt innerhalb und außerhalb der Wissenschaft entscheidend verbessern sollen“, sagt Matthias Lang.

Die "Core Facilities" stellen generell den Forscherinnen und Forschern verschiedenster Fachrichtungen eine technische Infrastruktur der Spitzenklasse sowie exzellente Dienstleistungen zur Verfügung. Ziel ist es, die Arbeit mit den unterschiedlichen hochkomplexen technischen Geräten in verschiedenen, auch außeruniversitären, Forschungseinrichtungen zu koordinieren und dabei durch eine effizientere Nutzung Synergien in der Forschung, Ausbildung und im Wissenstransfer zu erzeugen. Zu den Core Facilities der Universität Tübingen gehören neben dem eScience Center noch das QBiC (Quantitative Biology Center) für die Lebenswissenschaften und LISA+ (Center for Light Matter Interaction, Sensors and Analytics) für die Materialwissenschaften.

Das eScience Center ist Teil des Informations-, Kommunikations- und Medienzentrum (IKM) der Universität Tübingen und soll in enger Zusammenarbeit mit der Universitätsbibliothek (UB) und dem Zentrum für Datenverarbeitung (ZDV), die beide ebenfalls Teil des IKM sind, nachhaltige Infrastrukturen schaffen und diese dauerhaft betreiben.

Aktuell hat das eScience-Center unter anderem Projekte mit der Indologie, dem Museum der Universität Tübingen MUT (Inventarisierung der Museumsbestände) und der Empirischen Kulturwissenschaft sowie den Linguisten – gewissermaßen die „Pioniere“ der digitalen Datenhaltung an der Universität Tübingen (TUSTEP).

Am 20. Januar präsentiert das eScience Center erstmals öffentlich seine Arbeit und seine Serviceangebote. Zum Forum „Digital Humanities in Tübingen“ im Historischen Lesesaal der UB sind die Beschäftigten und Studierenden der Universität ebenso eingeladen wie die interessierte Öffentlichkeit. Dabei werden auch die ersten drei Zertifikate „Digital Humanities“ an Studierende der Universität Tübingen überreicht.

Homepage eScience-Center