Glaube und Religion sind fest etablierte Bestandteile des täglichen Lebens, die durch sinnliche Hilfsmittel im Alltag verankert und ebenso tradiert werden können. Dabei geschehen der Transfer und die Transformation religiösen Wissens meist als dynamischer Prozess zwischen kirchlicher Dogmatik, Wissenschaft und gelebtem Alltag. Eine wichtige Rolle nimmt hier kulturübergreifend das gedruckte Bild ein, das – in Form und Funktion wandelbar – als flexibler Bedeutungsträger verstanden werden muss. Vor diesem Hintergrund ist die religiöse Gebrauchsgraphik von besonderem Interesse, kann hier doch die unmittelbare Einbindung eines Bildmediums in den Glaubensalltag verfolgt werden. Als so genanntes ‚kleines Andachtsbild‘ in der einschlägigen Literatur bekannt, ist diese Sondergattung vor allem im 18. Jahrhundert als tatsächliches Massenmedium nachweisbar. Gekoppelt an das damalige Heilsverständnis und das wiederaufblühende Wallfahrtswesen als Spätfolge der Gegenreformation, fanden die mobilen Bilder zu jener Zeit weitreichende Verbreitung; eine Entwicklung, die nicht zuletzt durch die wachsende Popularität einzelner Gnadenbilder und damit deren Präsenz in der religiösen Gebrauchsgraphik gesteuert wurde. Speziell das katholisch geprägte Süddeutschland des späten 18. Jahrhunderts zeigt sich in diesem Zusammenhang aufschlussreich; war das Spannungsfeld zwischen Kirche, aufgeklärter Wissensgesellschaft und Alltagsreligiosität zu jener Zeit doch in besonderem Maße gegeben. So ist das gedruckte Bild in dieser Sattelzeit nicht nur fest etablierter Bestandteil der Alltagskultur als Träger religiösen Wissens, sondern zugleich auch Initiator veränderlicher Prozesse der Wahrnehmung, Darstellung und Tradierung von Glaubensinhalten.
Als Sondergattung soll die religiöse Gebrauchsgraphik in Verbindung mit ausgewählten Gnadenbildern des süddeutschen Raumes deshalb zunächst auf das Verhältnis zwischen Original und Abbild sowie den Zusammenhang zwischen Rezeption und Gebrauch untersucht werden. Aus quantitativen Gründen wird dabei mit einer exemplarischen Auswahl an Gnadenstätten der Marien-, Christus- und Eucharistischen Wallfahrt gearbeitet, um spezifische Kompositions- und Reproduktionsschemata bestimmen zu können. Im Zentrum stehen hier sowohl Fragen nach Gestaltung, Authentizität und Bedeutung, als auch die Klärung von Auftraggeberschaft, Produktion und Vertrieb. Aufgrund der interdisziplinären Thematik wird ferner das Abhängigkeitsverhältnis zur barocken Wallfahrt im weitesten Sinne berücksichtigt. Darunter fällt die Positionierung und Legitimierung religiöser Druckwerke zwischen kirchlicher Dogmatik und Aufklärung im Allgemeinen sowie gelebter Alltagsreligiosität im Speziellen. Vor dem Hintergrund ritualisierten Bildgebrauchs, wird zudem besonderes Augenmerk auf die mögliche funktionale, bzw. sinnliche Besetzung einzelner Druckwerke als oftmals magisches bezeichnetes Kult- oder Andachtsbild und damit auch zugehörige Wahrnehmungs- und Performanzprozesse gelegt.
